【特派員イチオシ旅】中東オマーン、イルカ併走のオアシス　トルコは

　「オマーンのムサンダム地方を紹介します。ここはオマーンの飛び地で半島になっていて、首都マスカットがある本土とはアラブ首長国連邦を挟んでいます。何かと新聞で話題となるホルムズ海峡に面しています。

　私はマスカットから飛行機で行きましたが、季節によっては高速船も出ているようです。そして、アラブ首長国連邦の商都ドバイからは観光ツアーもあるようなので、そちらの方が手軽かもしれませんね」

　「とにかく静かな町でした。私が訪れたのがイスラム教の断食月（ラマダン）だということもあったかもしれません。空港にはタクシーもおらず、地元の人にお願いしてホテルまで乗せていってもらいました」

　「ここで楽しみたいのはなんと言っても景色です。海岸線が入り組んでいて、『中東のフィヨルド』とも呼ばれています。海のすぐそばに、断崖絶壁の岩山。『あ～、人間ちっぽけだな』とお決まりの台詞が出てしまうパターンです。

　私の中では、モーリタニアや西サハラのサハラ砂漠に続くお気に入りスポットです」

　「ボートに乗っていると、イルカが併走してきました。途中で船を止めてもらって泳ぎましたが、フィヨルドの近くでは水が透き通っていてとても気持ちが良い。小さな魚もたくさん泳いでいます。

　なにより気温と湿度が高い（夏でした）ので、まさにオアシスでした。運が良ければイルカが寄ってくるかもしれませんね」

　「私は地元の人にお願いして小さなボートを出してもらったのですが、とにかく揺れます。かなり怖いです。

　しかも、反対側からホルムズ海峡を越えてきたイランのボートがまさに飛ぶようにしてこちらに向かってきます。ずいぶんの若い人たちが運転していて、いちいちこちらに手を振ったりしてくるので、余計に怖いです」

　「ちなみに、私がムサンダムの空港に着陸する際、イランから来たボートが20隻ほどの船団で岸に向かってきていました。

　彼らは家畜や食料など運んできて、帰りに電化製品などを積み込んで帰るとか。港は立ち入り禁止になっていますが、少しだけ見させてもらいました（警察同行でもちろん写真は撮れません）。テレビなどの商品が山積みになっていました。

　それでも、昔よりずいぶんと減ったそうです」

　「そして、ここには半島の先にクムザールという村があります。道路は通っておらず、船でしか行けません。ラマダン中でしかも暑いので、通りにはほとんど人はいませんでした。

　ここに住む人たちは独特の言語を話すそうですが、町にも出て行くのでアラビア語も通じるとのことでした。試しに、漁師らしい若者に、当時勉強していたアラビア語で話しかけてみましたが、『英語はわからない』と言われてショックを受けたのはよい思い出です……」

　「カッパドキアの住民はかつて、洞窟のなかでさらに穴を掘り、住居にしていました。

　いまはホテルにリフォームされた洞窟がいくつもあり、私も泊まってみました」

　「電気、水道、無線インターネット、ベッド完備。外気に比べて温度も低く、快適でした。

　朝食は奇岩が並ぶ景色を見ながらとりました」