【世界のおやつ】あの国民的「棒」が中東に？中国ではやっぱり「種」

　杉崎記者「ベレンジャックという名前で、ペルシャ語で米のお菓子という意味です。
　昔からあり、子どもたちが空腹をいやしていたとか。映画館でもよく食べられるようで、仕事の合間にもお手軽につまめます」

　杉崎記者「米のお菓子といいながらも、実は甘い麦、米、麦、米、大豆、緑豆の菓子の5層構造になっています。特に緑豆は、ボールペンなどの筒にいれて鉄砲のように使えるので、小学校では持ち込みが禁止されていたようです。
　現在もイランの庶民的なスーパーでは売られていますが、徐々にポテトチップやポップコーンに人気の座を奪われつつあるとのこと。値段は3万リアル（実勢レートで約40円）です」

　宮嶋記者「上海のスーパーやコンビニ、駅や飛行機の売店で必ず目にするお菓子と言えば『大白兔（ダーバイトウー）』です。
　白いウサギが描かれた紙の中には、ミルク味の柔らかいキャンディーが包まれています。
　ちょっとレトロな包装紙、キャンディーの風味……まさに『上海のミルキー』です」

　宮嶋記者「上海人の友人に聞いてみると、大白兔はどの家にも必ずある子どものおやつとのこと。
　家族が集まる旧正月（春節）には、大袋の大白兔を買ってきて、おじいちゃんも孫も一緒に味わうんだそうです」

　冨名腰記者「中国は日本のお隣の国ですので、日本の影響を受けたお菓子もチラホラ。
　台湾を母体に中国大陸にも展開する『旺旺集団（ワンワングループ）』は新潟県の岩塚製菓と技術提携する会社で、代表的なのは『仙貝』というお菓子。発音は『シエンペイ』。そう、せんべいから来ています。
　このお菓子、岩塚の『味しらべ』やライバル会社の『ハッピー○ーン』によく似ています」

　冨名腰記者「ほかにも旺旺の製品には、私も子供時代からお世話になった『雪の○』にそっくりな『雪餅』なんてのも。オリジナルは岩塚ではないので、これはオマージュ？　深入りはやめておきます」

　「中国の間食と言えば『種』が有名です。スイカ、カボチャ、ヘチマ･･･食べられない種はないというくらい何でも口にしますが、最も目にするのはひまわりの種でしょうか。
　安徽省の「洽洽（チアチア）食品」というメーカーが有名で、スーパー・コンビニでよく目にします。味付けも五香、菊花、山椒など様々です。外の殻を歯で割って、中の柔らかい部分を食べます」

　冨名腰記者「種を食べる習慣は明の時代からあるようですが、現在まで変わらないのは、おしゃべりを楽しみながら食べるものであること。
　人気レストランが満席で外で待っている時など、かなりの確率で種が出てきます。みんな時間つぶしとばかりに、かじって、しゃべって順番を待ちます」