【特派員イチオシ旅】ニューヨークの穴場？ホラー作品でも描かれた島

　「ニューヨークは世界でも有数の観光地でガイドブックもたくさん出ているので、今さら『穴場』を見つけるのは難しいのですが、あまり観光客の皆さんが行かないところ（おそらく観光の優先順位がそう高くないところ）でおすすめの場所として、ルーズベルト・アイランドをご紹介します」

　「この島はマンハッタンとクイーンズを隔てるイーストリバーにぽっかりと浮かぶ小さな島です。地下鉄でも行けるのですが、絶対おすすめしたいのが、トラムウェイと呼ばれるロープウェーです。

　マンハッタンの2番街と60丁目が交わるところに駅があり、地下鉄と同じメトロカードで乗れます」

　「結構大きなロープウェイですが、できるだけ最初に乗り込んで前の席の右側に座ってください（座席は前後の窓際にしかありません）。

　クイーンズボロ橋を右手に見ながら島に向かいますが、眺めが最高です」

　「ロープウェイは数分でルーズベルト・アイランドに着きます。

　降りたら、マンハッタン側のイーストリバー沿いを左手に歩きましょう」

　「実はこの道は桜並木になっていて、4月の花見シーズンは大勢の人でにぎわいます」

　「ニューヨークでは屋外での飲酒は禁じられているので、日本のようにお酒を飲みながら花見、というわけにはいきませんが……」

　「マンハッタンの高層ビル群を眺めながらぶらぶら歩いていくと公園があります。

　少し小高い丘もあって、春に訪れたときには子どもたちがゴロゴロ転がって遊んでいました」

　「1856年に建てられた天然痘を治療する病院の跡地もあります。天然痘は当時、伝染力が非常に強く、死に至る病気として恐れられていました」

　「島の南端には名前の由来であるフランクリン・ルーズベルト大統領の大きな頭像があります。マンハッタンやブルックリンが見えます。

　堪能したら今度は島の反対側を歩き、クイーンズのロングアイランド・シティーを見ながら戻りましょう。ロープウェイの駅より北側はアパートのある住宅街で、こちらの方は探索したことがありません……」

　「実は、一昔前はルーズベルト・アイランドというと、交通の便が悪く、マンハッタンの喧噪から取り残された地区という感じでした。

　鈴木光司さんのホラー小説『仄暗い水の底から』の米国版リメイク映画『ダーク・ウィーター』の舞台がこのルーズベルト・アイランドのアパートで、映画を見た私は勝手にちょっと薄気味悪いところと言う印象をもっていました。

　でも、最近は新しいアパートや大学の施設などが出来て変わりつつあります」

　「ロープウェイでの空中散歩もわくわくしますし、島には走り回れるところがたくさんあるので、お子さんでも楽しめると思います。天気の良い日にぜひ訪れてみてください」