【特派員イチオシ旅】アンコールワットだけじゃない「天空の寺院」も

　「世界遺産にも指定されており、詳しい方には有名すぎると怒られそうなのですが……。山の上からのぞむ景観がとてもすがすがしく、気持ちがよかったのでご紹介したいのが、『天空の寺院』との呼び名もある、カンボジア北部タイ国境のヒンドゥー教寺院プレアビヒアです」

　「アンコールワット遺跡群はもう行ったしねえ、という方は、一度こちらに足を運んでみてはいかがでしょうか。

　アンコールワットのあるシエムレアプから、車でさらに３時間ほど離れたプレアビヒア州にあります。チケットセンターで入場料を支払ったら、バイクタクシーなどに乗り換えて、急な山道をずんどこずんどこ登っていきます」

　「寺院の入り口で下ろしてもらってからは徒歩。９世紀につくられたという遺跡を見ながら進んでいくと、スコーンと広い空間が目の前にひろがり、『わーい』といいながら飛び降りたくなってしまいます」

　「周辺の国境未画定地域をめぐってタイとカンボジアが争っていた時期があり、その頃はあまり近寄れなかったそうですが、いまはもう大丈夫です。

　私が今年訪ねた際は、日本人も何人かいらっしゃいました」

　「現地の方によると、『中国の人はアンコールワット、日本人はプレアビヒアに来る』と話していました。とはいえアンコールワット遺跡群ほど大規模ではなく、あれほど観光客が集まっているわけではないので、静かに景観や遺跡を楽しめると思います」

　「そしてさらに、まさに穴場といえる、まだまだ多くの人に知られていない場所が、2017年7月に登録されたばかりのカンボジア第三の世界遺産、中部コンポントム州にあるサンボー・プレイ・クック遺跡群です」

　「こちらは森の中にある遺跡で、まるでハイキングしているかのように、ここちよく、のんびりと遺跡を巡ることができます。アンコールワットよりもだいぶ古く、6世紀から8世紀にできたといわれているそうです。

　その昔、多くの人が住み、都を成していたこの場所にほれ込んで、旅行会社をやっているすてきな日本人女性がいるのですが……この方についても、あらためてご紹介したいです。でもいまは内緒」