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「鬼滅」じゃなくて「滅鬼」では？ 校閲記者が気になった…タイトル
古代人にもあった？〝文法ミス〟
劇場版の興行収入が過去最高を記録した「鬼滅の刃」（きめつのやいば）。原作コミックスは、累計発行部数が1億2千万部に達しました。「鬼滅～」には、刺激的で、ちょっと悩ましい「ことば」が満載です。新聞社の校閲記者視点で気になったのが、ずばりタイトルです。「漢文なら〝滅鬼（めっき）〟では？」。真相を確かめることにしました。（朝日新聞校閲センター記者・田辺詩織）
古代人にもあった？〝文法ミス〟
先日、朝日新聞の読者から「『鬼を滅する刃』なら、漢文の文法上は『滅鬼』（めっき）がよいのでは？」という質問が寄せられました。語順が逆のほうがいいのでは、というのです。
確かに「書を読む」は「読書」、「天を仰ぐ」は「仰天」といったように、動きを表す熟語の多くは、目的語に当たる漢字が後ろに来ます。
漢字・漢語の専門家でつくる日本近代語研究会に、話を聞いてみました。
すると「字の順番どおりに『鬼が滅する』と読むこともできます」とのこと。ただし、「それだと（鬼殺隊が）『鬼を滅する』という能動性が薄まってしまう」ともいいます。
研究会は、漢文の文法ではなく「日本語の語順通りに漢字を並べてしまうことは、古くからありました」と説明します。
たとえば「初心忘るべからず」を漢文にする際、「不可忘初心」とすべきなのに、「初心不可忘」と「日本語っぽく」してしまう例があるというのです。室町時代の能役者・世阿弥も、みずからの能楽論「花鏡」（かきょう）のなかで「初心不可忘」という語順で、このことばを紹介しています。
さらにさかのぼれば飛鳥時代、奈良・法隆寺の薬師如来像に刻まれた銘文には「薬師像作仕奉」（薬師像を作り仕え奉る）とあります。が、漢文で正しく書くなら、語順は「作薬師像～」となるはず。あえて日本語風に書いたのか、間違えてしまったのかは、議論が分かれているそうです。 古代人にも漢文法のマスターは難しかった――なんてこともあるのでしょうか？
「和製漢語」説が浮上
そんな話とはまた別に、研究会は「鬼滅」というネーミングの背景には「おにほろぼし」のような日本語的な表現や発想があるのかもしれない、とも推測します。
たとえば、「さかづくり」という語に「酒造」の漢字をあて、さらに音読みで漢語風に「しゅぞう」と読むようになった例があります。以前から和語として存在したことばに、あとから漢字があてられて、それが漢語風に読まれるようになっていった――というものです。そのようにして日本で作られた漢語は「和製漢語」と呼ばれます。
日中対照言語学が専門の成城大学教授・陳力衛さんも、「和製漢語」説を推します。たとえば「心配」ということばは、「心を配る」という句が元になったと考えられるといいます。
これらを踏まえると、「鬼滅」は「鬼を滅ぼす→鬼滅（おにほろぼし）→鬼滅（きめつ）」のように変化してできた、と見ることもできるのです。
「きめつ」という音の印象に関しては、どうでしょう。日本近代語研究会も、陳さんも、「滅鬼の刃とすると、メッキのやいばとも聞こえ、イメージが安っぽくなる」と感じています。また、「きめつ」という斬新な音の並びをつくることで「強烈なイメージを持たせる効果がある」ともいいます。
「鬼滅」という日本語らしい文字の並び、音の響きには、タイトルにふさわしいセンスが光っていると言えそうです。
出典： 朝日新聞
集英社の「見解」は……
こうなると、なんとしても「真相」が知りたい！
コミックスを出版する集英社の広報担当に、「鬼滅」の真意について直接、尋ねてみました。すると「本作についての取材は受け付けておりません」というお返事……。
作品をめぐる考察はファンを中心に盛んに交わされていて、それ自体が大きな楽しみになっています。ひとつの「正解」をあえて提示せず、考える余地が残されていることこそ、人気の秘訣（ひけつ）ではないでしょうか。
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