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社会的距離＝ウズラ13羽分！動物園が解説「シュールだけど面白い」
飼育係の皆さんによる、動物への愛情が炸裂！
新型コロナウイルスの出現を機に、「社会的距離」（ソーシャルディスタンス）という言葉が広まりました。感染を防ぐため、周囲の人と間隔をあけることを意味しています。この考え方を動物の大きさにたとえて説明する、広島県にある動物園の看板の画像が、ツイッター上で人気です。生態について楽しく学べる点も、多くの人々をひきつけています。魅力たっぷりなデザインが完成したいきさつを、園に聞きました。（withnews編集部・神戸郁人）
「シュール」「幸せ」反響続々
今年5月19日、広島市安佐動物公園のツイッターアカウント（@asa_zoo）が、2枚の画像を投稿しました。それぞれ上部に、「ほかの人と距離をとってゆっくりお楽しみください。」と書かれています。
一方には、園内で暮らすメスのアフリカゾウ「メイ」の写真を掲載。両耳を左右に広げ、飼育担当者とみられる男性2人に挟まれています。「大きな耳は体温調節にも役立つんだよ」という、一言解説付きです。
一方には、園内で暮らすメスのアフリカゾウ「メイ」の写真を掲載。両耳を左右に広げ、飼育担当者とみられる男性2人に挟まれています。「大きな耳は体温調節にも役立つんだよ」という、一言解説付きです。
もう一枚には、2人の人物の間で整列する、13羽のウズラのイラストが。よく見ると、互いに仲良くくっついたり、けんかする個体がいたり。前方の人物が「ちゃんとならびなさーい！」と声を掛けるなど、どことなくほっこりする内容に仕上がっています。
これらは同園が、社会的距離の確保を呼びかける、来園者向けの看板用として手がけたものです。動物の頭上には矢印とともに、理想的な間隔とされる「2m」と表記されています。
その後もレッサーパンダやホンドタヌキなど、さまざまな動物があしらわれた画像が公開されました。6月2日時点で、合わせて11枚に上ります。
「シュールだけど面白い」「何匹も並べられる幸せ」。ツイートを目にした人々の感想からは、喜びが伝わってくるようです。
30人の飼育係たちが自らデザイン
ユーモアあふれる画像は、どのように誕生したのでしょうか？ 安佐動物公園企画広報係の林臨太郎さんに尋ねてみました。
林さんによると、新型コロナウイルスの流行により、同園は4月22日から臨時休園。営業再開は、広島県に対する緊急事態宣言解除後の、5月18日まで待たなければなりませんでした。
その間、お客さんに感染症対策を促す方法を、スタッフ間で協議しました。その場で話題に上ったのが、一連の画像を作る案だったといいます。
「単に『距離を取って』と伝えるだけでは面白くない。どうせなら、園にいる動物に登場してもらおう、と盛り上がったんです」
製作には、統一のフォーマットを活用することに。約30人の飼育係が、普段関わっている動物を取り上げ、思い思いにデザインしたそうです。そのためイラストではなく写真を使ったり、人物の形が微妙に違ったりと、オリジナリティ満載の作品ができあがりました。
本日のasazooソーシャルディスタンス。2ｍってだいたいこのぐらいです。レッサーパンダって意外と大きいですよね。#asazooソーシャルディスタンス #レッサーパンダ #ホンドタヌキ #だいたいですよ pic.twitter.com/Py8SNlA2nL
— 広島市安佐動物公園【公式】 (@asa_zoo) May 23, 2020
動物の生態、楽しく学べる工夫も
SNS上で特に注目を集めたのが、ウシ科の動物「ブラックバック」を扱ったものです。
たとえば、その名の通り、背中が黒いオスの写真が載った一枚。「俺に近づいたらけがするぜ！」と言いながら頭を振り回し、元気いっぱいです。その下に「自信過剰な若いブラックバックの雄に対するソーシャルディスタンスと同じくらい」とつづられています。
別の画像には、男女のシルエットの間に、オスとメスのカップルの姿が。「やっとハレム（たくさんのメスを一匹のオスが従わせる環境）を持ったブラックバックがお気に入りの雌にアピールをがんばる距離」という一文が添えられています。
園の公式ウェブサイトによると、ブラックバックはインドの草原地帯に生息し、1頭のオスと多数のメスの群れで生活する習性があります。その点に着想を得た文章で、見ていると思わず笑みがこぼれるようです。
「最大の目的は、社会的距離について伝えることです。その上で、動物の生態をわかりやすく学べ、クスリと笑ってしまうような仕様も意識しました」と林さん。看板は30枚ほどあり、対象の動物の飼育舎前などに設置されています。
「最大の目的は、社会的距離について伝えることです。その上で、動物の生態をわかりやすく学べ、クスリと笑ってしまうような仕様も意識しました」と林さん。看板は30枚ほどあり、対象の動物の飼育舎前などに設置されています。
画像に興味を持った人々に対し、林さんは次のように話しました。
「安佐動物公園では、すでにお客さんが来られる環境を整えています。園内を訪れ、他の人と十分な距離を取りつつ、ぜひ実際の動物の大きさを体感して頂きたいですね」
※広島市安佐動物公園では現在、一部施設の利用やイベントを中止しています（詳しくは公式サイト）
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