お金と仕事
マッサンの情熱、継いだ2代目 竹鶴威さん「手抜きしない」信念貫く
昨年12月に90歳で亡くなった竹鶴威さんは、ニッカウヰスキーの創業者、竹鶴政孝さんの信念を受け継ぎ、日本のウィスキーの世界レベルに育てた立役者でした。
昨年12月に90歳で亡くなり、先月、「お別れの会」が開かれた元ニッカウヰスキー社長の竹鶴威（たけし）さん。マッサンの愛称で親しまれたニッカウヰスキーの創業者、竹鶴政孝さんのおいで、後に養子となりました。「いいウイスキーを造るためには、手抜きはしない」。マッサンの信念を受け継ぎ、2代目マスターブレンダーとして、日本のウィスキーの世界レベルに育てた立役者でした。
養子縁組にリタ「よく来てくれた」
広島県福山市生まれの竹鶴威さんは、１９歳の時、子どもに恵まれなかった政孝・リタ夫妻の養子に迎えられました。１９４９年ニッカウヰスキーに入社、第２蒸溜所の建設を担当し、仙台市中心部から西に２５キロほど離れた渓谷に「宮城峡蒸留所」を作りました。１９８５年社長に就任しました。
学生の頃は科学者になろうかと考えていた竹鶴威さん。「養子といっても、姓が変わるんだなあと思ったぐらいで、あまりこだわりはなかったですね」と、当時を振り返っています。竹鶴威さんがよく覚えているのは、マッサンの妻、リタの喜びようです。「よく来てくれたと。当時、おふくろは『敵国人』。そのことを気にしてたんでしょうか。でも私には全く抵抗感はなかったんですが」
そんな竹鶴威さんは、第２次大戦中は、国内で排外的な雰囲気が強まってもスコットランド出身の母・リタさんの外出にかいがいしく付き添ったそうです。
たけつる・たけし 北海道大学工学部卒。４９年ニッカウヰスキーに入社。北海道工場長などを経て、７０年取締役製造部長。常務、専務、副社長を経て８５年社長。８８年に退いたが、９２年から会長兼務のまま社長に復帰。叔父で創業者である竹鶴政孝氏の養子。６９歳。
1993年5月22日：竹鶴威・ニッカウヰスキー会長（編集長インタビュー）：朝日新聞紙面から
広島県出身。科学者になろうかとおぼろげに考えていたころ、叔父から、養子縁組の話が舞い込んだ。「養子といっても、姓が変わるんだなあと思ったぐらいで、あまりこだわりはなかったですね」淡々と振り返る竹鶴がよく覚えているのは、リタの喜びようだ。「よく来てくれたと。当時、おふくろは『敵国人』。そのことを気にしてたんでしょうか。でも私には全く抵抗感はなかったんですが」
1998年12月2日：竹鶴威さん（第４部酔う：２ 北群像－明日へ）：朝日新聞紙面から
世界で勝負できる品質に
マッサンに続く２代目のマスターブレンダーとして品質にこだわりました。「シングルカスク余市１０年」がウイスキー専門誌の利き酒で2001年度の世界一となった時は、マッサンをしのびつつ「（北海道の）余市蒸留所の名をさらに高めたい」と語りました。
同社の「シングルカスク余市１０年」がウイスキー専門誌の利き酒で昨年度の世界一となり、「本家」の酒愛好家団体に招かれた。ニッカの創業者で、「日本のウイスキーの父」と呼ばれる養父の故政孝氏をしのびつつ、「（北海道の）余市蒸留所の名をさらに高めたい」。
2002年8月2日：ニッカウヰスキーの竹鶴威・取締役相談役（情報ファイル）：朝日新聞紙面から
「自然が大事」マッサンの教え
竹鶴威さんが大事にしたマッサンの教えがあります。「自然が大事なんです。いいウイスキーを造るためには、手抜きはしない、ごまかしはしない。それが、親父（おやじ）の代からの伝統になっていると思いますね」。
工場を建てる時には、敷地内の樹木にも気を配ったそうです。
「おやじは自然環境を大切にしろとやかましかったですね。1967年、千葉県の柏市にびん詰工場をつくったのですが、建物が曲がってもいいから、敷地内の樹木を切るなというんです。『木は一朝一夕で育たない。ウイスキーも同じだ』というのが理由でした。1969年、仙台に第二原酒工場をつくったときもそうで、雑木といえども掘り出して敷地内のほかの場所に植え替えました」
蒸留直後のウイスキーは無色透明だ。貯蔵庫で五年、十年、二十年と歳月を経るうちに樽（たる）の木の成分が溶けだし、空気と触れ合い、次第に琥珀（こはく）色を帯びていく。その土地の気温や水、湿度が違えば、ウイスキーも別物になるのだという。
「自然が大事なんです。いいウイスキーを造るためには、手抜きはしない、ごまかしはしない。それが、親父（おやじ）の代からの伝統になっていると思いますね」
1998年12月2日：竹鶴威さん（第４部酔う：２ 北群像－明日へ）：朝日新聞紙面から
「自然が大事なんです。いいウイスキーを造るためには、手抜きはしない、ごまかしはしない。それが、親父（おやじ）の代からの伝統になっていると思いますね」
――自然環境や時間を超えられないわけですか。
「ですから、おやじは自然環境を大切にしろとやかましかったですね。一九六七年、千葉県の柏市にびん詰工場をつくったのですが、建物が曲がってもいいから、敷地内の樹木を切るなというんです。『木は一朝一夕で育たない。ウイスキーも同じだ』というのが理由でした。六九年、仙台に第二原酒工場をつくったときもそうで、雑木といえども掘り出して敷地内のほかの場所に植え替えました」
1993年5月22日：竹鶴威・ニッカウヰスキー会長（編集長インタビュー）：朝日新聞紙面から
「ですから、おやじは自然環境を大切にしろとやかましかったですね。一九六七年、千葉県の柏市にびん詰工場をつくったのですが、建物が曲がってもいいから、敷地内の樹木を切るなというんです。『木は一朝一夕で育たない。ウイスキーも同じだ』というのが理由でした。六九年、仙台に第二原酒工場をつくったときもそうで、雑木といえども掘り出して敷地内のほかの場所に植え替えました」
スコットランドの蒸留所買収に秘めた思い
1989年、スコットランドで閉鎖された老舗のベン・ネヴィス蒸溜所の買収に踏み切りました。地元の反発をおそれてダミー会社を使った買収でしたが、地元からは活性化する、とむしろ歓迎されたそうです。
当時を知る栃木工場長の久光哲司さんは「父にウイスキー技術を教え、母が生まれ育ったスコットランドへの恩返しだったのでは」と語っています。
８９年、スコットランドで閉鎖された老舗のベン・ネヴィス蒸溜所の買収に踏み切った。地元の反発をおそれてダミー会社を使った買収だったが、地元からは活性化する、とむしろ歓迎された。当時を知る栃木工場長の久光哲司さん（５６）は「父にウイスキー技術を教え、母が生まれ育ったスコットランドへの恩返しだったのでは」と話す。
（惜別）元ニッカウヰスキー社長・竹鶴威さん マッサンの後継いだブレンダー：朝日新聞デジタル
