• さすがに下関はこっちでしょ
• ちゅ、中枢がない？？
• コイvsタカ、交流戦番外編

　縦長だったり横長だったりして、ナニ地方か立ち位置がぼやけがちな都道府県がある。
　山口県も、中国と九州の狭間で、行政区分や経済活動ごとにバラバラな区分をされて、とかくぼやけがち。そんな県の立ち位置を、いろんな角度から探ってみた。
【2014年6月26日：朝日新聞紙面から】

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山口県の立ち位置。とても入り組んでる… 出典： 朝日新聞

さすがに下関はこっちでしょ

　山口県と九州の一体性の象徴だったのが、経済団体の名称だ。九州経済連合会（九経連、本部・福岡市）は、２００６年に現在の名称に変更するまで、「九州・山口経済連合会」と名乗っていた。
　九経連によると、名称を変えたのは「『九州・山口』という名前だと、あたかも山口県が中国地方から除かれているような印象を与えるから」だった。
　山口県に本社がある企業・法人で九経連の会員なのは１８社。うち１４社が、関門海峡に面し、九州との結びつきがとりわけ強い西端の下関市に集中している。
　他方、中国経済連合会（中国経連、本部・広島市）の会員は７８社。九経連と違い、山口県内にくまなく分布している。

カギ握る下関

　財務局、経済産業局、厚生局、農政局といった中央省庁の出先機関では、山口県はおおむね、広島市や岡山市にある中国地方をエリアとする役所の管轄だが、例外もある。
　気象庁の出先は、鳥取、島根、岡山、広島各県は大阪管区気象台が管轄。だが、山口県だけは福岡管区気象台のエリアだ。山口県全域をカバーする下関地方気象台によると、「山口県の気候が九州に似ていることや、気象台の所在地が九州に近い下関であること」が理由らしい。

プロレス・格闘技界の生ける伝説。初代タイガーマスクこと佐山聡さんも、下関市出身＝2007年7月23日 出典： 朝日新聞

ちゅ、中枢がない？？

　消費者では、広島市と福岡市のどちらの求心力が強いのか。それを示す指標の一つが、山口県と両市を結ぶ高速バスの便数だ。
　ビジネス客が主体の新幹線とは違い、スピードは劣るものの運賃が割安な高速バスの得意客はデパートなどに買い物に行く中高年の女性や若年層。「ダイヤ編成の際はデパートの営業時間を考慮する」（バス会社の担当者）という。
　山口県内と広島市を結ぶ高速バスは３系統。土日祝日の上り便は計４４便だ。他方、山口県内―福岡市間は計３３便。広島のほうがやや多いが、山口県経営者協会の田中一郎専務理事は「これだけ縦横無尽に広島や福岡への高速バス路線網が張り巡らされていること自体が、中枢となる街がない山口県の都市構造を如実に示している」と話す。

コイvsタカ、交流戦番外編

　番外編はプロ野球だ。広島東洋カープと福岡ソフトバンクホークスのファンクラブ会員は、山口県にはどれぐらいいるのだろうか。
　カープのファンクラブは総計２万９千人の定員制。ホークスは制限なしのため、単純比較はできないが、カープが１１７５人（５月２３日現在）、ホークスは３８４０人（５月１９日現在）だ。
　大洋ホエールズ（現横浜ＤｅＮＡベイスターズ）が下関市を本拠にしていたのは１９５４年シーズンまで。山口県が広島と福岡の球団の間で、ファン獲得の草刈り場となっていることは間違いなさそうだ。
（大野博）

ソフトバンクの今宮、長谷川、広島の木村、丸（左から）＝2014年5月19日、ヤフオクドーム 出典： 朝日新聞