大勢の人でごった返した駅のホームで、白杖を持った人をよく見かけて――。「ハガネの女」「カンナさーん！」などで知られる漫画家の深谷かほるさんが、SNSで発表してきた「夜廻り猫」。今回は、満員電車の通勤中のエピソードです。

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ホームで見かける白杖の人

ひとり、思いにふけって歩く男性。心の涙の匂いを嗅ぎつけた猫の遠藤平蔵は、「どうした？　話してみないか」と声をかけました。

毎朝の通勤が満員電車という男性。ホームでよく見かける人は白杖（はくじょう）を持っています。

誰も協力せず、いつも電車に乗れないその人。

男性は「お手伝いしますか？」と心の中で練習していますが、言えない日々を送っていました。

しかし、今朝は、乗ろうとしたその人に「邪魔」「もういっぱい」と声を荒らげる乗客が。男性は「あんまりだから俺、電車を降りたんだ」と話します。

自分が降りた分、白杖の方を案内して電車に乗せた男性。「あんなこと言われる前に、協力すればよかった」と後悔します。

それを聞いた遠藤は、「おまいさんよくやった」と手を掲げます。「猫の褒美だ」と男性とハイタッチして、帰途につくのでした。

ちょっと「助け合い」ができれば

作者の深谷さんは、「ちょっと助け合いができれば…、と思うことはよくあります」と話します。

道で倒れた人がいたとき、通りかかった人が偶然AED（自動体外式除細動器）の講習を受けたばかりで、使って救命できたという新聞記事を読んだそうです。

「それほど大きなことではなくても、駅の階段を、子どもとベビーカーを抱えたお母さんが上がろうとしている時。マンガのように白杖を持った人がいた時。お年寄りがしゃがみ込んでいる時――。どうしたらいいか分からない場合もありますが、それはそれなりに、何か声をかけたいと私は思います」と話します。

「困った時、非常時に一番心強いのは『人』だと思います。そして、それは理想ですが、そうありたいとも思うのです」

【マンガ「夜廻り猫」】
猫の遠藤平蔵が、心で泣いている人や動物たちの匂いをキャッチし、話を聞くマンガ「夜廻（まわ）り猫」。
泣いているひとたちは、病気を抱えていたり、離婚したばかりだったり、新しい家族にどう溶け込んでいいか分からなかったり、幸せを分けてあげられないと悩んでいたり…。
そんな悩みに、遠藤たちはそっと寄り添います。遠藤とともに夜廻りするのは、片目の子猫「重郎」。ツイッター上では、「遠藤、自分のところにも来てほしい」といった声が寄せられ、人気が広がっています。

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深谷かほる（ふかや・かおる）　漫画家。1962年、福島生まれ。代表作に「ハガネの女」「エデンの東北」など。2015年10月から、ツイッター（@fukaya91）で漫画「夜廻り猫」を発表し始めた。第21回手塚治虫文化賞・短編賞を受賞、単行本10巻（講談社）が2023年11月22日に発売。講談社「コミックDAYS 編集部ブログ」で月・金曜夜に連載中。アニメ化し、NHK総合で再放送中。スピンオフ「居酒屋ワカル」は講談社「コクリコ」で連載した単行本が11月22日に発売。

電車で「お手伝いしましょうか」…協力できなかった後悔　夜廻り猫

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