• 子どもは親の言いなりにならない
• ４本足のものはすべて「ワンワン」の理由
• 言葉の遅れが気になるときは…

　０歳～就学するまでの子どもたちの、思いも寄らない行動や不思議な言葉遣いに心当たりはありませんか？編集部では「＃乳幼児の謎行動」をＳＮＳで募り、乳幼児の「なんでそうなる？」を、同志社大学赤ちゃん学研究センター長で小児科医の小西行郎さんに聞きました。第１回は子育て中の記者からの疑問、「理解する言葉の順番って？」です。２歳の子どもに信号の意味を教えようとする記者を、小西さんは「無理です」と一刀両断。子どもの言語発達についても聞きました。

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【質問】
娘は外へお散歩に行くのが大好き。葉っぱを拾ったり、草を触ったり。やりたいことがいっぱい。手をつないでいないと、すぐどこかに行ってしまいそうです。
だからこそ私は心配で、娘に交通ルールを覚えてもらおうと、半年前から信号の仕組みを教えることにしました。「赤は停まるのだよ」と伝えると、娘は「停まる」をわかっていないようでしたが、「赤」と指さし、色は理解してくれました。ところが、次に「緑色は気をつけて渡るのだよ」と教えると、行動も色も理解してくれませんでした。未だに「緑色」は覚える気がなさそうです。
同じ信号の色なのに違いが出るのはなぜでしょうか。言葉を理解する順番には、何か理由がありますか。
〈相談者：２歳２カ月の娘がいる男性記者（３０）〉

子どもは親の言いなりにならない

 

小西さん

まず、信号の色と意味を２歳児に教えても無理であることをお知らせしたいと思います。

 

記者

えっ！

 

小西さん

４歳児はできますが、３歳児でも難しいことなのです。たとえば、「青い星」、「青い車」、「赤い星」、「赤い車」の４つのカードがあります。３歳児は色の分類はできましたが、形の分類はできませんでした。色の区別をしたうえ、「停まれ」「進め」というもう１つの意味をさらに理解することは難しいことなのです。こうしたことは時期を待たざるをえず、気づけばわかるようになっているものです。

 

記者

そうなんですね……。

 

小西さん

教えれば何でもできるわけではなく、子どもの発達には段階があり、ある程度、時期によって覚えられることが決まっています。

最近、親が子どもに早く言葉を教えようとする気持ちが強い気がします。子どもは親の言いなりには決してならないことを覚悟したほうが良いかもしれません。

 

記者

お恥ずかしながら、子どもの理解力に誤解がありました。教えたことはスポンジのような脳みそですべて吸収できるわけではないのですね……。

 

小西さん

言葉を話すことの成長に異常がなければ、自然に任せたほうが良いと思います。発達によって新しい能力を獲得したとき、その能力を試し、応用できる場を作ってあげることを大切にしてほしいと思います。

 

記者

ところで、そのお話を聞くと子どもの発達の段階が気になりました。言葉が出るまでの仕組みを整理させてください。

４本足のものはすべて「ワンワン」の理由

小西さんによると、五感の発達は胎児期から始まっています。
発達の順番は、①触覚②聴覚③味覚（２８週くらい）④嗅覚（３０週くらい）⑤視覚（出生後）の順番。
聴覚に関しては、妊娠24，25週ごろからは少なくとも母親の声は聴き、30週ごろは２種類の音を区別していると考えられています。
意味のある言葉を話すという意味での発語は１歳から１歳半頃と一般に言われています。ただ、単語を話す前の段階として、「単語を覚える」という段階があります。単語を覚えるには、聞こえてくる会話の中から単語を切り出す能力が必要になります。半年から９カ月ごろにはできるようになります。

 

小西さん

パパやママという単語が出始めるのには、この切り出し能力が必要なのです。
 
また、言葉が出始めた１歳～１歳半、「ワンワン」と言っていても、犬全般のことだと理解していないことがあります。犬は四本足の動物なので、同じ四本足のシカにも「ワンワン」と言ってしまうこともあります。一方で、自分の家で飼っている犬だけが「ワンワン」だと言ってしまうこともある時期のようです。

 

記者

何見ても「ワンワン」って言う……。あるあるだ。

 

小西さん

１歳半を過ぎると、こうしたことは減り始め、適切に言葉を使うようになるので大丈夫ですよ。

【言葉の爆発期】
１歳半～２歳は「言葉爆発」の時期。150語ほどを一気に覚えて、話す単語が増えていきます。最初は名詞が多いですが、動詞や形容詞なども出るようになり２つの言葉がつながるようになります。

小西さんの説明より

 

小西さん

２歳児以降は大人に「これなあに」と質問を連発するようになります。２歳半をこえるとそれまでは質問に答えてあげるだけで満足していたものが、納得できないと「なぜ」「どうして」という言葉が増えてきます。いい加減な対応では満足できなくなるのですね。

 

記者

コミュニケーションが深まっていく時期と捉えることもできそうです。

さ行がた行になったり、か行がさ行になったり…いつまで

 

小西さん

ただし、このころの発音は不明瞭なことも多く、心配する方もおられますが、さ行がた行になったり、か行がさ行になったりすることは問題ないと思います。

【３～４歳の言葉の発達】
３歳になるころには文章が言えるようになり、大人の反応を試すような「悪いことば」をあえて使うようになります。
また、「～だから･･･する」という複文が出始める時期でもあります。
４歳になると、接続詞や前置詞を使えるようになり、人称代名詞も使えるようになります。

小西さんの説明より

 

小西さん

発語は基本的に、自分の意志を伝えようとする行動です。ですから、初めて言葉を話すようになった場合、周囲の大人の受け止めや反応、理解が重要です。
関心のない言葉が出ないのは当然のことだと思います。あくまで自発的な意思表示なのですから。

言葉の遅れが気になるときは…

 

記者

言葉の遅れに不安を感じる保護者の方もいると思います。どういうタイミングで専門家にご相談すればよろしいのでしょうか？

 

小西さん

３歳を過ぎてしゃべらないとなると、ちょっと心配ですね。そのときは専門家に相談するべきでしょう。それまでは、言葉が遅いと言って周囲の人が強制的に発語を促すと、かえってしゃべらないこともあるので、やめたほうが良いように思います。少なくとも、まずその子の意志や意図を理解してコミュニケーションが取れるように努めてあげてください。やり取り遊びや交互遊び、手遊びなどを通じてのコミュニケーションも大切だと思います。

小西行郎（こにし・ゆくお）
同志社大学赤ちゃん学研究センター長、教授。小児科医。日本赤ちゃん学会理事長。
専門は小児神経、発達神経科学。1947年生まれ。京都大学医学部卒業。
主な著書に「赤ちゃんと脳科学」（集英社新書）、「赤ちゃんのしぐさＢＯＯＫ」（共著、海竜社）、「はじまりは赤ちゃんから」（赤ちゃんとママ社）、「発達障害の子どもを理解する」（集英社新書）、「今なぜ発達行動学なのか―胎児期からの行動メカニズム」（診断と治療社）など。


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赤ちゃん学
小児科学、発達認知心理学、発達神経学、脳科学、ロボット工学、物理学、教育学、霊長類学などの異分野研究の融合による新しい学問領域。赤ちゃんの運動・認知・言語および社会性の発達とその障害のメカニズムの解明から、ヒトの心の発達までを対象とする。2001年には「日本赤ちゃん学会」が設立。08年に同志社大学内に開所した赤ちゃん学研究センターは、16年に文部科学省の共同利用・共同研究拠点「赤ちゃん学研究拠点」として認定された。

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