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日曜じゃないの？北海道でなぜか土曜投票 だって市場が休みだから…
日本の選挙の投票日は日曜日。それが当たり前と思っていました。ところが昨春、北海道へ転勤してきてビックリ。数は少ないとはいえ、土曜日や火曜日の投票、さらには曜日ではなく、投票日が2月28日に固定されている選挙まで。そこには「青函トンネル」の存在や、魚市場の営業日、農家の働き方など、北海道ならではの事情がありました。（朝日新聞旭川支局長・本田大次郎）
だって市場が休みだから……
今年の1月28日。日本海に面した増毛町の町長選が告示されました。
この日は月曜日。投票は2月2日の土曜日。町の選挙管理委員会に尋ねると、「増毛漁港の魚市場の休みが土曜日。漁業関係者も投票しやすいように、土曜日にしたそうです」。以前は統一地方選挙に組み込まれ、日曜日投票でしたが、町長の辞職で2月上旬選挙となった1999年から土曜日投票になりました。
漁協に話を聞いてみました。「漁師は土曜日に出漁する人もいますが、仲買人や運送業者といった漁業関連の人たちは休みなので、投票しやすいですよ」
だってトンネル工事の基地だったから……
津軽海峡に面する福島町の町議選は、前回の2015年、8月15日の土曜日が投票日でした。これは、青函トンネルが影響しているそうです。
町経済課によると、町は青函トンネル工事の北海道側の基地だったため、その時の工事経験者やその子どもたちが、今も全国のトンネル工事へ「出稼ぎ」に行っています。その人たちが帰ってくるのが、お盆と正月。町議選はお盆の時期にあるので、できるだけ投票しやすい日にちを選ぶそうです。
前回であれば、「16日の日曜日に設定するとみんな帰ってしまうので、土曜日にしました」（町選管）といいます。
だって経費が浮くから……
十勝地方の本別町は、ずっと以前から土曜日が投票日。選管からは、懐かしの言葉が。
「昔、土曜日は半ドン（お昼までの半日勤務）だったじゃないですか。投票所に張り付ける職員を、日曜日に休日出勤させるより、土曜日の午後だけ勤務にした方が手当が浮く、と考えたようです。土曜日が休みになっても、そのまま土曜日投票が続いています」
平日投票もあります。道南地方の黒松内町の町長選、町議選は火曜日投票。町選管は「町の基幹産業は農業。土日が休みではないので、平日でも問題ありません。平日だと、職員の休日出勤の手当がかからないので、経費が100万円以上は削減できます」といいます。
だって農作業で忙しいから……
選挙日程で一番驚いたのは、2月28日が投票日、と決めている町が4町もあることです。北海道の中央部にある秩父別町と東川町は町長選と町議選が、北竜町と長沼町は町議選が、今年あります。北竜町、長沼町とも、以前は町長選も2月28日でした。
町選管や町史などによると、以前は4町とも統一地方選で4月下旬に選挙をしていました。ところが1959（昭和34）年、「4月は農作業で忙しい」という声が農業団体から上がりました。この声に押され、各町で町長と議員が辞職し、3月末に選挙が繰り上げられました。
そして次の選挙の63年からは、投票日がさらに前倒しとなり、2月28日に固定されました。ですから投票日は月曜日から日曜日まで、まんべんなく行われています。
移住者が多い東川町では近年、「統一地方選に戻した方がいいのでは」という声も出てきました。2011年に町民アンケートをとったところ、2月28日派が57.4%、統一選派が42.6%。町選管は、期日前投票や2月28日投票が定着していることも踏まえ、2月28日投票を続けることにしたといいます。
ただ、今年2月の町議選へ立候補する予定の新顔の1人は首をかしげます。「日曜日告示、金曜日投票となった場合、期日前投票ができるのは月曜日から木曜日まで。土日が休みの人は投票しにくい。おかしいですよ」
実は法律で決まっていない
北海道以外はどうでしょうか。2015~18年の朝日新聞の選挙データをひっくり返して調べると、少なくとも秋田県小坂町、山形県飯豊町、小国町、宮崎県高千穂町で、平日投票がありました。いずれも、経費節減や候補者の政策を土日にじっくり聞けるから、と説明します。
投票日の曜日は、法律で決まっていません。春に全国で一斉に行われる統一地方選も、1947年の第1回は土曜日と水曜日が投票日。その後、月曜日、木曜日などとめまぐるしく変わり、日曜日投票となったのは、1971年からでした。
国政選挙の投票日も同様。1969年の総選挙が土曜日に行われたのを最後に、日曜日投票が定着しました。
総務省選挙部は、国政選挙について「一般論ですが、日曜日だと投票に行きやすい、ということで定着してきたようです」と説明します。ただ自治体の選挙については「投票日の曜日について、特に分析していません」とのことでした。
このドラマ、のぞいてみませんか？
選挙って、全国一律、ガチガチに堅苦しいイメージがあります。でも投票日に、こんなにもローカルな事が反映されているなんて、驚きでした。
長年、選挙報道に携わってきましたが、選挙に関する驚きは、尽きません。政策論争はもちろん大切ですが、人間ドラマだって見逃せません。
立候補を決意した人、諦めた人。当選した人、落選した人。ちなみに、当落線上で得票が同じになったら、どうするかご存じですか？ くじ引きです。くじの結果は、ただの「はずれ」ではなく、「落選」です。こんな過酷なくじ引きはありません。
4月には地方の首長選や議員選をまとめて実施する、統一地方選があります。「選挙なんて関係ない」なんて思わず、まずはその扉を開いて、ドラマをのぞいてみませんか。
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