「ちゃんと泣けるのは強さです」　山手線のあの中吊り、教会に聞く

　「立ち止まってこそ見えるもの、があるのです」「ちゃんと泣けるのは、強さです」「自分で自分の恋を難しくしていませんか」――。これらは山手線車内の中吊り広告に掲載されたメッセージです。新しいものが出ると、「涙が出そうになった」「胸に響いた」といった声が上がります。制作している、長野県軽井沢町にある教会に話を聞きました。

制作主は軽井沢高原教会

　中吊り広告の制作主は「軽井沢高原教会」です。教会は1921年に開かれた「芸術自由教育講習会」を原点として誕生。この会には思想・宗教の区別なく人々が集まり、北原白秋や島崎藤村ら当時の文化人も参加したそうです。

　「信者を募る場ではなく心の交流の場」として歴史を重ね、現在ではこの教会で結婚式を挙げる人も多くいます。

　山手線にメッセージを出し始めたのは2010年。それからは年3～4本ほどのペースで発表しています。これらは、教会の専属牧師とスタッフを中心に考えているそうで、結婚式の理想や憧れではなく、恋や夢などをテーマにしているそうです。

これまで発表されたメッセージ

　これまで発表されたメッセージには以下のようなものがあります。

【立ち止まってこそ見えるもの、があるのです。】
　空の鳥を見上げることも、野に咲く花を見下ろすことも、
　立ち止まらなければできないことです。
　失敗する人生に、価値なんてない。
　いかに世の中を順調に、上手く生きていくかが大事。
　そんな風に考えながら毎日を過ごしていませんか。
　でも本当は、挑戦して、失敗して、
　立ち止まったからこそ見えるものがあり、
　回り道をしたからこそ気づくことがある。
　そうやって見えてくるものには、
　どんなに小さく些細なものでも
　「美しさ」があり、「価値」があります。
　そして、それを見出す力は、私たち一人ひとりに
　ちゃんと備わっているのです。

【自分で自分の恋を難しくしていませんか。】
　自分の恋なのに、誰かの恋と比べてしまう。
　いい人を探しているはずが、
　気がつくと欠点ばかり探してしまう。
　この春、そんな後ろ向きな自分と
　サヨナラしてみませんか。
　新しい恋は、誰かが運んでくるのではなく、
　新しいあなたが連れてくるもの。
　自分を見つめ、気持ちを前に向かせることが
　きっと、いい恋への近道になるはずです。
　いい恋って、なんだろう。

教会の広報担当者に聞く

　新しいメッセージが発表されると、ネット上には「満員電車の中にいるのを忘れて思わず涙が出そうになった」「すごく良くて胸に響いた」「つい検索してしまった」といった声が上がります。

　どのようにしてこのメッセージは作られているのか？　教会の広報担当者に話を聞きました。

　――山手線にメッセージを出し始めたきっかけは

　「思想・宗教の別なく人々が集った芸術自由教育講習会の歴史を継承し、多くの方の背中を押せるようなメッセージを届けたいという想いから始めました」

　――最新のメッセージは、いつ出されたものでしょうか

　「一番最近は2016年6月の『ちゃんと泣けるのは強さです』です。雨も多く、気が滅入（めい）りがちなこの季節に合わせたメッセージです」

　――牧師の言葉をもとに作られているということですが

　「教会には数人の専属牧師がいます。その牧師と教会のスタッフを中心に、現代に生きる人々がどんな悩みを抱えているかというところから、そっと背中を押せるようなメッセージを考えています」

反響は

　――メッセージを考える上で心がけていることは

　「『こうしなさい』『ああしなさい』と押し付けがましくならないよう気をつけています。『頑張っているあなた、悩んでいるあなた、ありのままのあなたを私たちは応援しています』という気持ちで考えています」

　――テーマは恋に限定せず幅広くとられています

　「恋、夢、親子、どのテーマであっても、根底にあるものは同じだと考えています。普段は忘れがちな、身の回りにある大切なもの。それは人かもしれないし、時間かもしれません。その大切なものに目を向けるだけで、きっと毎日が変わっていくと思っています」

　――メッセージへの反響は

　「『電車の中でメッセージを見つけて、元気付けられました』といったお手紙を頂くことがあり、その言葉に私たちこそ元気を頂いています。メッセージをきっかけに教会に遊びに来てくださって、結婚式を挙げた方は何組もいらっしゃいます」

　――これまでのメッセージの中で最も反響があったものは

　「『あなたはただあなたでいれば、それでいい。』は、年齢・性別を問わず、多くの方からお手紙を頂きました」

　――今後については

　「今後も私たちのメッセージを必要とする、ひとりでも多くの方に届けられたら嬉しく思います」