• 最初のファイナリスト
• ダルビッシュも届かず
• 躍進の背景は

　第９７回全国高校野球選手権大会で仙台育英（宮城）が決勝に駒を進めた。春の選抜大会も含めて、東北勢の全国優勝はまだない。夏では８回目の挑戦となる今大会、優勝旗は「白河の関」を越えるのか。

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最初のファイナリスト

　東北勢が初めて決勝進出したのは１００年前の第１回大会。じつは最初のファイナリストだった。現在の阪神甲子園球場（兵庫県）でなく豊中球場（大阪府）で開かれ、１０校が参加した。
　秋田中は準決勝で早稲田実（東京）を破り、決勝で京都二中（現・鳥羽）と対戦。延長１３回の熱戦の末に２対１で敗れた。

　そして２回目は、１９６９年の第５１回大会。松山商（愛媛）と三沢（青森）の高校野球史に残る決勝戦だ。三沢の太田幸司、松山商の井上明による投手戦は０対０で延長１８回引き分け。翌日の再試合で三沢は２－４で涙をのんだ。

第５１回全国高等学校野球選手権大会決勝の松山商―三沢戦で力投する三沢の太田幸司投手。 出典： 朝日新聞社

　第５３回（１９７１年）の磐城（福島）は０－１で桐蔭学園（神奈川）に惜敗。
　第７１回（１９８９年）は大越基投手を擁する仙台育英（宮城）が、準々決勝で元木大介らの上宮（大阪）を破るなど勢いに乗ったが、決勝で帝京（東東京）に延長１０回で０－２で敗れた。

第７１回全国高等学校野球選手権大会決勝の対帝京で力投する仙台育英の大越基投手。決勝で帝京の吉岡雄二投手と投げあったが、延長１０回ついに力尽きて敗れ、準優勝におわった。 出典： 朝日新聞社

ダルビッシュも届かず

　２０００年代に入ってから、決勝進出は珍しくなくなった。
　第８５回（２００３年）の東北（宮城）は２年生のダルビッシュ有がエースだったが、またしても関東勢の常総学院（茨城）に２－４で阻まれ、準優勝に終わった。
　第９３回（２０１１年）は東日本大震災があった後で、光星学院（現・八戸学院光星、青森）が準優勝。東北に感動を与えた。
　光星学院は第９４回（２０１２年）も決勝に進んだが、藤浪晋太郎の大阪桐蔭に３－０で屈した。この年の春の選抜大会でも決勝に進んでいて、中京商、ＰＬ学園に続く史上３校目の３季連続の決勝進出だったが、すべて準優勝だったのは初めてだった。

第８５回全国高等学校野球選手権大会決勝、常総学院―東北。ピンチを迎えてマウンドで両手を大きく広げる東北の投手ダルビッシュ
出典： 朝日新聞社

躍進の背景は

　かつて東北地方に向かうときに越えたのが「白河の関」だった。甲子園大会を東北勢が制したことがなく、「優勝旗の白河越え」が悲願とされていた。ところが、２００４年に駒大苫小牧（南北海道）が優勝して、白河どころか「津軽海峡」を一気に渡ってしまった。

　第８６回全国高校野球選手権大会を制した駒大苫小牧の地元・北海道苫小牧市の桜井忠市長にあて、福島県白河市の成井英夫市長が２３日、祝福の手紙を出した。
　優勝旗の「白河の関越え」は北国チームの悲願。初めて実現させた駒大苫小牧の活躍をたたえ、白河市の知名度アップへの「貢献」にも礼を述べた。
　ただ、優勝旗が東北を素通りし、津軽海峡まで越えてしまったことに寂しさも。市職員には「これで『白河越え』が死語になるかも」という心配も。

2004年8月24日：「優勝旗『白河越え』で白河市長が祝福の手紙」朝日新聞紙面から

　東北や北海道は冬場は雪でグラウンドが使えず不利とされていたが、室内練習場なども整備。ダルビッシュや坂本勇人（光星学院）ら県外から有望選手が集まると共に、菊池雄星（花巻東）に代表されるように地元出身者の層も厚くなっている。

　仙台育英（宮城）のエースで８９年夏に準優勝した早鞆（山口）の大越基監督は「最大の障害は雪だったが、室内練習場が整備された」と語り、練習環境の改善が東北勢の躍進につながったとみる。「情報化社会でトレーニング法なども東北の指導者が知ることができるようになった」
　６９年夏に三沢（青森）のエースとして準優勝した野球解説者の太田幸司さんは「大阪など都会から選手、指導者が東北に来るようになり、東北野球の質が都会と変わらなくなった」と指摘する。

2012年8月23日：「東北勢、１０度目の挑戦及ばず」朝日新聞紙面から

　決勝は２０日、仙台育英は東海大相模（神奈川）と対戦する。東北の悲願は今度こそかなうだろうか。

過去の甲子園（春・夏）で決勝に進んだ東北勢の成績

１９１５年夏　秋田中（秋田）　　●１―２　　京都二中（京都）
　　　　　　　　　　　　　　　（延長１３回）
　　６９年夏　三沢（青森）　　　△０―０　　松山商（愛媛）
　　　　　　　　　　　　　　　（延長１８回）
　　　　　　　　　　　　　　　　●２―４　
　　７１年夏　磐城（福島）　　　●０―１　　桐蔭学園（神奈川）　
　　８９年夏　仙台育英（宮城）　●０―２　　帝京（東東京）
　　　　　　　　　　　　　　　（延長１０回）
２００１年春　仙台育英　　　　　●６―７　　常総学院（茨城）　
　　０３年夏　東北（宮城）　　　●２―４　　常総学院　
　　０９年春　花巻東（岩手）　　●０―１　　清峰（長崎）　
　　１１年夏　光星学院（青森）　●０―１１　日大三（西東京）　
　　１２年春　光星学院　　　　　●３―７　　大阪桐蔭（大阪）
　　１２年夏　光星学院　　　　　●０－３　　大阪桐蔭
　（△は引き分け、●は敗戦。１９１５年夏は豊中球場（大阪府）で開催）

もはや芸術品　甲子園アルプススタンドの人文字合戦

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