日本のタクシーは背高ノッポが主流になるかもしれません。日産は８日、国内でのミニバン型タクシーの本格投入を開始。３５台が東京都内で走り始めました。トヨタもセダン型の生産をやめてミニバン型にシフトする方針を決めています。海外では少なくない背の高いタクシー。日本でも、乗り場の風景が様変わりしそうです。

【PR】手話ってすごい！小学生のころの原体験から大学生で手話通訳士に合格

ニューヨークを走るミニバン型タクシー

　日産の新しいミニバン型モデルは、配送などで使われる商用車「ＮＶ２００　バネット」がベース。「イエローキャブ」の愛称で親しまれている米ニューヨーク市のタクシーに採用されています。
　それまで定番だったビッグスリーの大型セダンに交じって、２０１３年から市内を走っています。このモデルが８日、都内のタクシー各社に初めて納車されました。

ニューヨークのタクシーに日産車が導入されることを知らせる看板＝2012年3月26日 出典： 朝日新聞

トヨタもミニバン型ＨＶタクシー試作

　一方、国内タクシー市場で７割のシェアを握るトヨタは、１３年の東京モーターショーでミニバン型の試作車を発表。ＬＰガスを燃料にするエンジンに電気モーターを組み合わせたハイブリッド車です。

２０１３年の東京モーターショーで披露された、トヨタの新型タクシー試作車 出典： 朝日新聞

使い勝手の良さが売り

　ミニバンは、身をかがめないで乗り降りできたり大きな手荷物を積めたりする長所があります。
　ＮＶ２００は天井にサンルーフが備わり、トヨタの試作タクシーは後部座席の床の段差をなくすなどの配慮がされています。どちらもスライド式ドアを採用しており、狭い場所でも乗り降りが可能です。

ＮＶ２００タクシーのスライドドア。乗り降りしやすいようステップも付いている 出典： 朝日新聞

「料金が高そう」と敬遠されてきた

　しかし、車体が大きいミニバンは「料金が高そう」と客から敬遠されることが多く、これまで日本ではタクシーへの導入が進みませんでした。
　メーカー側も、ファミリーカーの定番だったセダンを低コストで転用することが多かったため、国内のタクシーの９割をセダンが占めています。
　ただ、英ロンドンでは背の高い箱形のタクシー「ブラックキャブ」が古くから親しまれています。
　国内でも、荷物が多い外国人観光客が増えていることから、都内のタクシー各社が通常の運賃での導入を決めました。さらに４６社が１００台超の追加導入を計画しています。

ロンドン市内を走る背の高いタクシー「ブラックキャブ」 出典： 朝日新聞

「東京五輪までに半数以上をミニバンに」

　また、すでにファミリーカー市場では使い勝手が重宝され、ミニバンが主流になっています。
　こうした動きに呼応するように、日産はタクシー専用セダン「セドリック」の生産を１４年９月にやめています。トヨタも、「コンフォート」など現行のタクシー向けセダンの生産をいずれ打ち切り、試作ミニバン型を市販することを決めています。
　日産の片桐隆夫副社長は「東京五輪までに都内のタクシーの半数以上をミニバン型にしたい」と話しています。

トヨタが生産打ち切りを決めているタクシー向け「コンフォート」 出典： 朝日新聞