男湯が調理場、脱衣所は客席 料理店になった元銭湯、再び憩いの場に
調理場の壁には男湯だったときの富士山の絵が残っている＝福岡市博多区吉塚1丁目、河合真人撮影
福岡市博多区の吉塚商店街の一角に、かつて多くの市民でにぎわった元銭湯があります。140年ほどの歴史がある「若桜湯」。昨年末、カンボジア出身の女性がこの若桜湯のなかにカンボジア料理店をオープンしました。番台や富士山の絵は健在で、調理場は男湯。にぎわう声が戻りました。「カンボジア出身の女性がなぜ？ しかも銭湯に？」。面白くないわけがない！と思い、話を聞きに行きました。レトロ風情が残る「男」と書かれた扉を開けると、そこは……。（朝日新聞西部報道センター記者、加藤美帆)