世界最高峰の自動車レースであるＦ１に参戦するため、ホンダが初めて製作した第１号マシン「ＲＡ２７０」のテスト走行の秘蔵映像が、半世紀を経て見つかりました。創業者の本田宗一郎氏が興味深げに眺める様子も映っている貴重な映像です。

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【動画】「ホンダRA２７０」幻の映像見つかる＝ホンダ提供

　映像は１９６４年２月、三重県の鈴鹿サーキットで、後にＦ１チームの初代監督となり、常務まで務めた故・中村良夫氏がステアリングを握りテスト走行する様子を撮ったものです。運転席を興味深そうにのぞき込む宗一郎氏の姿が印象的です。

「ＲＡ２７０」の運転席＝１９６４年２月、三重県の鈴鹿サーキット、ホンダ提供 出典： 朝日新聞

　この貴重な映像は、２年ほど前、埼玉県和光市の本田技術研究所の倉庫で、資料を整理していた社員が見つけたビデオテープ。当時社長だった宗一郎氏が好んだとされるゴールドに塗られたＲＡ２７０は解体され、映像の存在も伝えられていませんでした。

「ＲＡ２７０」の運転席を興味深そうにのぞき込む本田宗一郎氏（右）＝１９６４年２月、三重県の鈴鹿サーキット、ホンダ提供 出典： 朝日新聞

　ホンダはこのＲＡ２７０をベースに車体から自社製作し、白地に赤の「日の丸」カラーに塗った「ＲＡ２７１」で６４年からＦ１に参戦。一時撤退する６８年までに後継車で２勝をあげました。

ホンダ創業者の本田宗一郎氏＝1976年4月26日 出典： 朝日新聞

　当時のホンダは原付バイク「スーパーカブ」が主力商品で、ようやく国内後発メーカーとして四輪車に参入したばかりでした。
　「定本　本田宗一郎伝」などの著書があるノンフィクション作家の中部博さんは、「本田さんは四輪でも『世界一』になると大見えを切った。夢のような冒険をするのがホンダなんだと、世界中の若者たちへ宣言した。ロックスターみたいにカッコいい伝説の始まりだった」と話しています。

１９９１年にホンダエンジンを搭載した「マクラーレンＭＰ４／６」。この年、故アイルトン・セナとホンダにとって、最後の王座に輝く＝原富治雄さん撮影 出典： 朝日新聞

　撤退と参戦を繰り返しながら、ホンダはＦ１に挑み続けます。８８年には故アイルトン・セナを擁したマクラーレン・ホンダが１６戦中１５勝を挙げるという圧倒的な成績を残しました。

８８年のＦ１日本グランプリでホンダのエンジンを搭載したマシンで優勝したアイルトン・セナ 出典： 朝日新聞

　世界有数のミニバン・小型車メーカーに成長した現在も、宗一郎氏の遺志は受け継がれています。１５年には、再びマクラーレンにエンジン供給する形で復帰。ブランクとレギュレーション変更に苦しみながらも、地道なレース活動を続けています。

Ｆ１・オーストラリアＧＰ決勝を完走した、ジェンソン・バトン操るマクラーレン・ホンダ＝2015年3月15日 出典：ロイター

【関連リンク】ホンダＦ１の原点ここに　第１号マシンの秘蔵映像発見：朝日新聞デジタル

Ｆ１復帰発表に合わせ、ホンダ本社前に並んだ（右から）１９６５年に初優勝したＲＡ２７２。８８年に１６戦１５勝したマクラーレンＭＰ４／４ホンダ。２００６年優勝のＲＡ１０６ 出典： 朝日新聞