「イーハトヴは一つの地名である」「ドリームランドとしての日本岩手県である」。詩人・宮沢賢治が愛し、独自の信仰や北方文化、民俗芸能が根強く残る岩手の日常を、朝日新聞の三浦英之記者が描きます。

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全国から腕利きが集結

岩手県一関市は熱気球の街でもある。

毎年10月になると、カラフルな熱気球が北東北の透明な秋の空へと舞い上がる。

「一関・平泉バルーンフェスティバル」。

東日本大震災の復興支援イベントとして2012年から始まった大会は、国内最高峰の熱気球競技大会「熱気球ホンダグランプリ」の第2戦として組み込まれ、全国から腕利きのパイロットが集結する。

「気球」の名付け親

「実はこの『気球』という言葉、一関出身の蘭（らん）学者、大槻玄沢が生み出した言葉なんです」

そんな豆知識を一関市博物館の相馬美貴子副館長が教えてくれた。

大槻玄沢（1757～1827）は現在の一関市に生まれ、医師を志して22歳の時に江戸へ出ると、杉田玄白の私塾に入門する。

蘭学を学んで江戸に我が国最初の蘭学塾を開くと、幕府の翻訳事業にも携わり、蘭学の入門書や、玄白から命じられて「解体新書」を改訳した「重訂解体新書」をはじめ多くの著書を残した。

その玄沢が、著書「環海異聞」（1807年）の中で、ロシアでのバルーン飛行を日本で初めて「気球」という言葉を使って説明したらしい。

「気球という言葉は、科学者でもあった玄沢らしい訳語です」

相馬副館長は誇らしげに話す。

「200年近くたった今でも彼の訳語が使われているって素晴らしいです。そんな知識も含めて、バルーンフェスを楽しんで頂けたら」

（2021～24年の10月に取材）

三浦英之：2000年に朝日新聞に入社後、宮城・南三陸駐在や福島・南相馬支局員として東日本大震災の取材を続ける。
書籍『五色の虹 満州建国大学卒業生たちの戦後』で開高健ノンフィクション賞、『牙 アフリカゾウの「密猟組織」を追って』で小学館ノンフィクション大賞、『太陽の子 日本がアフリカに置き去りにした秘密』で山本美香記念国際ジャーナリスト賞と新潮ドキュメント賞を受賞。
withnewsの連載「帰れない村（https://withnews.jp/articles/series/90/1）」 では2021 LINEジャーナリズム賞を受賞した

 
「イーハトヴは一つの地名である」「ドリームランドとしての日本岩手県である」。詩人・宮沢賢治が愛し、独自の信仰や北方文化、民俗芸能が根強く残る岩手の日常を、朝日新聞の三浦英之記者が描きます。

秋空にふわり　「気球」の名付け親、大槻玄沢の故郷でバルーンフェス

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