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京都の街に並ぶ「赤いバケツ」何のため？ 古都ならではの意識の高さ
京都の街を歩いていると、路地や住宅の前に「赤いバケツ」が置かれているのが目にとまります。
「消火用」と書かれていますが、はたして「この水で火事の火を消せるのか……」。
不思議に思って取材すると、古都ならではの防火意識の高さが見えてきました。
バケツの設置、始まりは70年ほど前
昨年1月から1年ほど勤務していた京都。
市内の町家や歴史的な建物を眺め、考えごとをしながら散歩をするのが日課でした。
いつも視界に入り、気になっていたのが、ポツポツと置かれている赤いバケツ。
「防火用」「消火用」などと白い字で書かれ、数リットルほどの水が入っています。
頻繁に交換されているきれいな水もあれば、少し濁っているものもありました。
京都市消防局によると、この赤いバケツが使われ始めたのは、いまから70年近く前のこと。
京都市内では1955年に火災が急増し、1年間で700件以上の火災が起きていたそうです。
一部の地域で自主防火の取り組みとして、消火用のバケツが置かれるように。
町内会単位で徐々に設置が進み、市内全域に広がっていったといいます。
町のおきて「消火に駆けつけなければ、罰金」
何度も大火に襲われた歴史があり、大事なのが初期消火だった――。
そんな風に指摘するのは、立命館大学文学部の山崎有恒教授（日本近代史）です。
京都の街は木造の建物が密集し、道は入り組んでいます。
どこかで火がつけば、たちまち燃え広がってしまう。
消防車両が入れない細い道も少なくありません。
そのために欠かせなかったのが、「初期消火」でした。
山崎教授によると、江戸時代の京都にはこんな町の〝おきて〟があったといいます。
「近隣で火事があったら、水をくみ、現場に駆けつけなければいけない。もし駆けつけなかったら、罰金」
「火事を起こしたら家財を売り払い、退去しなければならない」
1874年（明治7年）には、京都市下京区で多くの家が燃える大火がありました。
その際は、32の町から次々に人々が水を持って、消火に駆けつけたという記録が残っているそうです。
火災に弱い街だからこそ、消火への意識が高まり、それが、いまの赤いバケツにつながっていると山崎教授は分析します。
大都市での火災、京都は全国最少
実際に、京都の火災の現状はどうなっているのでしょうか。
全国20の政令指定都市と東京23区の、人口1万人あたりの火災件数の統計を調べると、京都市は2023年に1.6件で全国最少でした。
福岡市が1.8件、静岡市と広島市が1.9件と続きます。同じ統計で過去10年間を調べても、京都市は1.4～1.7件で、全国最少レベルでした。
山崎教授には京都市民の防火意識の高さを感じた「実体験」もあるといいます。
30年ほど前、京都に引っ越したときのこと。入居後すぐに近隣住民が訪ねてきて「火事だけは起こさないでください」と強く言われたそうです。
ただ、その後、料理中に鍋から煙がもくもくと立ちのぼり、すぐに消し止めるという〝ぼや〟を起こしてしまいました。
すぐに近隣住民が駆けつけ、「火事ですか？」。住民はバケツを手に持っていたとのこと。
連綿と続く消火への意識。赤いバケツをつかった消火訓練はいまも実施されているそうです。
山崎教授は「地域ぐるみの防火・防災は、災害の多い日本全体で考えなければいけない。京都の歴史や、いまも続く消火への意識から学べることは多いはずです」と話しています。
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