「イーハトヴは一つの地名である」「ドリームランドとしての日本岩手県である」。詩人・宮沢賢治が愛し、独自の信仰や北方文化、民俗芸能が根強く残る岩手の日常を、朝日新聞の三浦英之記者が描きます。

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金賞のバラ「雨ニモマケズ・ノースアイボリー」

宮沢賢治の故郷・岩手県花巻市に「名人」と呼ばれるバラの育種家がいる。

吉池貞蔵さん（92）。

著名なバラの国際大会「第17回国際香りのばら新品種コンクール」で昨年末、見事、金賞を獲得した。

第17回国際香りのばら新品種コンクールの表彰式（国営越後丘陵公園提供）

受賞したバラの名前は「雨ニモマケズ・ノースアイボリー」。

審査では「香りはティー系。華やかなダージリンティーの香りに爽やかなレモンとバイオレットの花を遭わせた香り」と評された。

雨ニモマケズ・ノースアイボリー（国営越後丘陵公園提供）

同大会は「香り」に重点を置いた世界的にも珍しいコンクールだ。

応募された苗は、公園内の試作場に植えられ、その後2年間、同じ条件で育てられ、審査される。

「厳密な審査のなかで、『ああ、良い香りだな』と実感してもらえたことがうれしい」と吉池さんは顔をほころばせる。

戦後すぐ、野バラ３千株を販売

長野県出身。

通っていた農学校で農家の見学に行った際、田んぼに露地で栽培されていたカーネーションやテッポウユリの美しさに心を奪われた。

「花の栽培を勉強したい」と千葉大に進学。東京のアルバイト先でバラと出合った。

「まだ戦後まもない時期で、東京・三越の向かいでは、地べたで園芸品の直売をしていた。

園芸業者と仲良くなり、長野県出身だと言ったら、『長野には野バラがあるだろう』と」
　
長野に帰って野バラの株を掘り、東京で売ると1株2円50銭から3円で売れた。

販売した野バラは全部で3千株ほど。

「食糧難の時代でも、人は花に心の潤いを求めていたんです」

定年退職後、バラ栽培に本腰

その後、岩手県内の農業学校や園芸試験場に勤務してからも、自宅の庭にはバラを植え、「勤めから帰った後に、懐中電灯でこっそりバラの様子を確かめる日々」を長く続けた。

定年退職後にバラの栽培に本腰を入れ、いくつもの国際コンクールで金賞を受賞。

花巻市の自宅前の「ほ場」には現在、数百種・数千株以上のバラが咲き誇る。

賢治にちなんだ名前、10品種以上

これまでに開発したバラは50品種以上。

10品種以上に「クラムボン」「雪渡り」「イーハトーブの朝」など、岩手の詩人・宮沢賢治にちなんだ名前がつけられている。

「バラは病気に弱いのが難点なので、『雨ニモマケズ』という耐病性の高いバラのシリーズを作っている。一般の家庭でも、植えっぱなしで秋まで美しく咲いてくれるような、そんな病気に強い、誰でも簡単に育てられるバラを作り続けていくことが、夢です」 　
　
栄誉でなく、バラを愛する人々のために――。

そんな願いがどこか、賢治の生き方にもつながる。

（2024年6月取材）

三浦英之：2000年に朝日新聞に入社後、宮城・南三陸駐在や福島・南相馬支局員として東日本大震災の取材を続ける。
書籍『五色の虹 満州建国大学卒業生たちの戦後』で開高健ノンフィクション賞、『牙 アフリカゾウの「密猟組織」を追って』で小学館ノンフィクション大賞、『太陽の子 日本がアフリカに置き去りにした秘密』で山本美香記念国際ジャーナリスト賞と新潮ドキュメント賞を受賞。
withnewsの連載「帰れない村（https://withnews.jp/articles/series/90/1）」 では2021 LINEジャーナリズム賞を受賞した

 
「イーハトヴは一つの地名である」「ドリームランドとしての日本岩手県である」。詩人・宮沢賢治が愛し、独自の信仰や北方文化、民俗芸能が根強く残る岩手の日常を、朝日新聞の三浦英之記者が描きます。

バラを愛する人々のために　国際大会で金賞、92歳の育種家が抱く夢

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