「使用方法に注意しないと、思わぬ事故を起こす」と国民生活センターが呼びかけたのは、道端で轟音と共にたまに見かける草刈機（刈払機）でした。エンジンまたはモーターを動力源として、高速回転する刈刃などにより草を刈る機器ですが、作業者だけでなく周囲にいた歩行者の事故もあり、再現実験では小石が最大50m以上飛散したということで、注意が必要です。（朝日新聞デジタル企画報道部・朽木誠一郎）

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周囲にいた歩行者の事故も

国民生活センターは8月下旬、動力により高速回転する刈刃などで草を刈る機器により、2019年度から2024年6月末日までの5年間あまりで草刈機による作業中の事故が29件、寄せられており、作業者本人がけがをした事例のほか、周囲にいる人にけがを負わせてしまった事例もみられたとして、注意を呼びかけました。

草刈機（刈払機）は、エンジンまたはモーターを動力源として、高速回転する刈刃など（金属以外にナイロン製のコードで草を刈るナイロンコードカッターも普及）により草を刈る機器。

刈刃は一般的に反時計回りに回転し、左側の前3分の1の部分で、草刈機を右側から左側に振った際に草を刈り、左側から右側に振る際には草を刈らないのが使用方法です。

刈刃の先端から右側90度の範囲が、障害物などに接触すると、回転方向の反対側（右側）に跳ね返される“キックバック”が発生することがあります。

消費者庁と国民生活センターの共同事業・医療機関ネットワークに寄せられた事故事例29件をセンターが分類すると、刈刃に触れた事故が17件（59％）、飛散物による事故が11件（38％）、その他の事故が1件（3％）でした。

また、刈刃に触れた事故17件の原因を調べたところ、転倒が原因となった事例が2件（12％）、刈払作業者に別の作業者に接近したことが原因となった事例が2件（12％）、キックバックが原因となった事例が1件（6％）、異物の除去中に刈刃が回転したことが原因となった事例が1件（6％）、原因不明が11件（64％）でした。

このうち、飛散物により作業者以外が受傷した実例では、工場敷地にて草刈りをしている脇を歩行者が通り過ぎた際に、鼻に金属片が刺さったということです。金属片は、敷地の土手に埋まっていたネットフェンスの一部でした。

同センターが飛散物による事故を再現したところ、小石の最大飛散距離は、4枚刃の刈刃で約54m、ナイロンコードカッターで約35m、8枚刃の刈刃で約25mでした。

チップソー（金属刃）では小石は大きく飛散はしませんでしたが、チップが破損し飛散することがありました。また、比較的、安全性の高いナイロンコードカッターでも、多量の小石を飛散させると、約15mの範囲内に飛散することが確認されました。

轟音を立てることもあり、作業には気づきやすいと言える草刈機。歩行者など周囲の人は、少なくとも、作業者からは15m以上、離れることが望ましいとされます。

こうした事故を避けるために、同センターは作業者向けの「必ず取扱説明書を確認して使用方法や注意点を理解し、機器の点検を行って正しく使用しましょう」といった注意のほか、周囲の人にも「刈払作業中の作業者には近づかないようにしましょう」と呼びかけています。

刈刃が跳ね返される“キックバック”の恐怖

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