「イーハトヴは一つの地名である」「ドリームランドとしての日本岩手県である」。詩人・宮沢賢治が愛し、独自の信仰や北方文化、民俗芸能が根強く残る岩手の日常を、朝日新聞の三浦英之記者が描きます。

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孤高の儒学者を追いかけて…

岩手県一関市大東町の山間地で、ある韓国人研究者が学問をしている。

韓国・江陵市出身の張基善（チャンキソン）さん。52歳。

江戸時代を生きた儒学者・芦東山（あし・とう・ざん）（1696～1776）の研究を始めて、もう10年になるという。

「東山が代表作『無刑録』（全18巻）で訴えたのは、『刑罰は見せしめや懲らしめではなく、人の更生にあるべきだ』という思想でした。犯罪が起こらない社会を作るためには刑罰ではなく、教育刑こそが必要なのだと。極めて現代的な思想だと思います」

1696年、東山は現在の大東町で生まれ、仙台藩の儒学者として第5代藩主・伊達吉村に仕えた。

しかし、1736年に仙台藩に初の学問所ができた際、当時の社会的な慣例に反して「学生の席順は身分の高い順ではなく、年齢順にするべきだ」などと意見したことで、処罰されてしまう。

結果、1738年から23年間、現在の加美町や栗原市の家屋内に幽閉された。

東山はその長い幽閉生活の中で「無刑録」を執筆し、81歳で亡くなった。

生前、その書籍が世に出ることはなかったが、死後約100年の1877年に内容が評価され、その後、国費で刊行された。

張さんは自嘲気味に笑った。「今の監獄とは違い、家族も一緒に暮らすことができましたし、監視していた役人ともそれほど仲が悪くはなかった。それでも、23年という長い年月を考えると、大変だったと思います」

資料5千点、研究者の至福

東山は幽閉生活中に膨大な書面を残している。

張さんが勤務する「芦東山記念館」には所蔵の資料だけで5千点以上あるといい、その解読だけでもあと4、5年は必要だという。

張さんはなぜか嬉しそうだ。

「日記や手紙を読むと、彼の学問的な思想だけでなく、当時の生活や、周辺人物の動きなどがよくわかります」

「彼の思想は当時の世界の中心だった欧州にも劣っておらず、世界に誇るべきものでした。解読すべき資料が大量に残っているということは、研究者にとっては喜ばしいことなのです……」

記念館を出て一人、東山が幽閉された23年の歳月を想った。

「人は真面目に仕事をすると、生涯に3度は左遷される」と説いたのは誰だったか。

歴史はいつも生きる勇気を与えてくれる。

（2021年9月取材）

三浦英之：2000年に朝日新聞に入社後、宮城・南三陸駐在や福島・南相馬支局員として東日本大震災の取材を続ける。
書籍『五色の虹 満州建国大学卒業生たちの戦後』で開高健ノンフィクション賞、『牙 アフリカゾウの「密猟組織」を追って』で小学館ノンフィクション大賞、『太陽の子 日本がアフリカに置き去りにした秘密』で山本美香記念国際ジャーナリスト賞と新潮ドキュメント賞を受賞。
withnewsの連載「帰れない村（https://withnews.jp/articles/series/90/1）」 では2021 LINEジャーナリズム賞を受賞した

 
「イーハトヴは一つの地名である」「ドリームランドとしての日本岩手県である」。詩人・宮沢賢治が愛し、独自の信仰や北方文化、民俗芸能が根強く残る岩手の日常を、朝日新聞の三浦英之記者が描きます。

幽閉生活23年、儒学者芦東山の軌跡追う　韓国人研究者・張基善さん

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