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「アニーのくれた笑顔、胸に生きる」 台湾列車事故、友人たちの決意
「たとえ平凡でも、笑顔を忘れず、一日一日を大切に生きていきたい」
台湾の列車脱線事故で命を落とした早稲田大学4年の台湾人留学生、陳品君（アニー・チェン）さん（22）。アメリカ留学をしたり、五輪関連のインターンシップに応募したり、新しい世界へ恐れず飛び込み続けました。大学卒業がひかえる世界各地の友人たちは、癒えぬ悲しみの中、アニーさんの生き方を心に刻み、将来を思い描いています。（withnews編集部・小川尭洋）
「アニーは大空で見てくれている」
事故から2日後の4月4日深夜。facebookに、アニーさんの写真が、家族によってアップされると、200を超えるリアクションやコメントが寄せられました。「いつも優しくしてくれてありがとう」「どうか安らかに」
反応したのは、台湾だけでなく、日本、アメリカ、韓国など世界各地の友人たち。日本だけでなく、アメリカやイギリスにも留学したアニーさんの友情の輪は、世界中に広がっていました。
アニーさんは、中高時代、台北の女子校で過ごしました。
高校のクラスメートで、現在はアメリカの航空大学に通う楊恩雅さん（22）。高校卒業後、アメリカと日本で離ればなれになりましたが、それぞれの夢を追い、互いに励まし合ってきました。
この秋、念願だった旅客機のパイロットとして就職する予定です。最近は、アニーさんとのツーショットを、パスケースに入れて持ち歩くようになりました。訓練前などにパスケースを取り出し、決意を新たにしています。
「一生懸命学んで、優秀なパイロットになる。きっと、アニーは大空で見てくれているはずだから」
アニーさんは、高校2年に上がる直前の2014年夏、1年間休学し、アメリカ・ミシガン州の高校に留学しました。
台北市内の高校生を対象とする留学プログラムで、選抜された約20人がアメリカ各地の高校へ派遣されました。同じプログラムだった大学4年の林怡恩さん（22）は、出発前に一緒に英語の授業を受けました。
渡米後も、近況を報告し合っており、アニーさんがバスケットボール部に入ったことを聞きました。「勉強だけでも大変なのに、行動力がすごい。身長差にも負けず、チームの一員になろうと努力していたんだと思います」
高校卒業後も、連絡を取り合い、食事に行っていました。近況を聞く度に、刺激を受けていたそうです。
林さん自身は、将来の夢ははっきりと決まっていませんが、アニーさんの朗らかな表情を思い浮かべながら、心に誓います。「たとえ平凡でも、笑顔を忘れず、一日一日を大切に生きていきたい」
「私も、周りを笑顔にできる人に」
アニーさんが入学してから2年間過ごした学生寮も、かけがえのない日々が眠る場所です。
アニーさんのルームメイトだった早稲田大の台湾人留学生、謝旻恩さん（22）。入学当初、アニーさんから、化粧品や美容器具の使い方を教えてもらったそうです。スマホには、ヘアアイロンで謝さんの髪をまくアニーさんの写真があります。「私を優しさで包んでくれた。私も周りを笑顔にできる人でありたい」。
日本人の母とインド人の父を持つ、メヘタ真珠（パール）さん（21）も、同じ学生寮でした。この秋、イギリスの大学院に進み、メディア学などについて学ぶ予定です。「アニーは、アクティブで、色々なことに挑戦していた。私も負けないくらい、人生を楽しみたい」。
アニーさんは、コロナ禍で一時帰国する直前まで、ダンスの国際交流サークル「Waseda International Festival（WIF）」に所属していました。インドのボリウッドダンスを熱心に練習。持ち前の明るさでチームを引っ張り、2019年秋の早稲田祭の舞台を成功させました。
筆者が、アニーさんのことを耳にしたのは、事故から3日後のこと。すでに日本国内の脱線事故の報道は、減り始めていました。「事故という表面的な事実だけでなく、犠牲になった人や周囲の人の思いも報道できれば」と考え、取材を始めました。
筆者自身は、アニーさんと会ったことはありませんが、友人たちへの取材を通して、アニーさんの交友関係の広さと深さに驚きました。
そして、何より、1人1人の心に、アニーさんの生き方は、深く刻まれていました。
「人が困っている時は、自分のことのように考え、助ける」
「チャンスに貪欲になり、人生を全力で楽しむ」
一瞬一瞬を大切に生きたアニーさんは、今も、私たちに多くのことを教えてくれています。
お別れの会のメッセージをお寄せください
アニーさんのご家族と友人たちは、5月23日にお別れの会を開きます。アニーさんにメッセージを送りたい方がいらっしゃいましたら、以下の宛先までお寄せください。ご家族の了承のもと、お別れの会で、メッセージを中国語で伝える予定です。
メールアドレス：ogawa-t9@asahi.com
ツイッター：@ogawat0802 のDM
小川尭洋（朝日新聞記者）
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