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農家の「野焼き」やめられない理由 下草火災、恐ろしすぎるその現場
長野でなぜか多い「下草火災」。被害を目の当たりにした人は「一気に火が……もう手に負えなかった」と振り返ります。それでも、野焼きをするのはなぜか？ 農家の本音を聞いてみました。（朝日新聞長野総局記者・田中奏子、大野択生）
「もう手に負えなかった」
「メラメラと一気に火が広がっていった。もう手に負えなかった」
4月上旬、農作業中に下草4千平方メートルを焼く火事を出してしまった長野県内の60代女性は、こう語りました。
野菜の収穫を楽しみにしている孫のために、畑を整備しよう――。女性は朝から畑に向かいました。
「風もない。午後から雨だから今のうちに」
寄せ集めた枯れ草に火をつけると、あっという間に広がったそうです。
「油断してしまった。やりきれない」
持っていた鎌で必死に火をたたくも勢いは止まりません。慌てて119番通報しましたが、消防車が到着するまで待つ7分ほどが「数十分にも感じられた」とか。
約1時間後に消し止められ、けが人はいませんでした。
野焼きをする時は強風の日を避けるなど、注意してきたつもりでした。この日も、火をつける枯れ草は周囲と約50センチのすき間を作っていました。
「油断してしまった。やりきれない」。女性は肩を落としてそう話していました。
「回収はお金がかかる、灰は肥料になる」
長野県北部の北信地方のリンゴ農家の男性（70）は、剪定（せんてい）した枝を毎日のように燃やしています。
理由は簡単です。
「回収してもらうのはお金がかかるし、灰は肥料になる」
子どものころから注意点も教えられてきました。
（1）水分を含む青々した草や枯れ草を払った土の上で少しずつ燃やす
（2）水を用意しておく
（3）その場を離れない
それでも一度だけ火事を起こしそうになったことがあるそうです。
「私たち農家も高齢化して、注意力が下がっているのでは」と話します。
別の農家の男性は「農家が減って荒れ地が増え、火が燃え広がりやすくなっているのではないだろうか」と話していました。
下草火災を起こさないための5カ条
（1）強風のときには、野焼きやたき火をしない。風が出たらやめる
（2）野焼きやたき火をするときは、常に水をくんだバケツなど消火の備えをする
（3）野焼きやたき火は1人ではなく、複数で行う
（4）火から離れるときは、必ず消火を確認する
（5）万一の時に消防に連絡できるよう、携帯電話を準備しておく
（長野県の担当者への取材から）
