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ド派手サックス奏者の武勇伝 ギャラ１２０円、大食い、池ポチャ…
ジャズサックス奏者ユッコ・ミラーが、いろんな意味でとんがってる。ルックスもさることながら、「東急ミラクル線」に乗って「わりと近い星」からやってきたという設定が、いつかの「○○こりん」を彷彿させるような……。一方のプレーはというと、アバンギャルドでカッコイイ。何よりも、自ら道を切り開くひたむきさが、元気をくれるんです。
「ミラクル星から来た５歳」
――９月にメジャーデビューしました。プロ活動自体は19歳で始めたそうですが、いま何歳なんですか？
ユッコ・ミラーさん
ん？ あ、５歳です。
――ごっ…？
ユッコ・ミラーさん
ミラクル星から来た５歳です。
――出たーっ（笑）
ユッコ・ミラーさん
ミラクル星は地球より時間の流れがゆっくりなんですよ。だから５歳なんです。
――その設定って自分で決めているんですか？
ユッコ・ミラーさん
よく事務所にやらされてるとか言われますけど、一切なくて、事務所に所属する前からあるんですよ。設定というよりも、本当のことなんです。
初めてのギャラは120円
――サックスを始めたきっかけは？
ユッコ・ミラーさん
（※ここからは、なぜか地球での年齢ベース）
高１のとき、友達が吹奏楽部に入りたいって言ってたので、半分嫌々ついていきました。中学のときも剣道とかやってたけど、自分だけの特技みたいなものが何もなかったので、ずっと探してはいたんです。それがサックスと出会って、音を出した瞬間、「これが自分の武器だ！」みたいな衝撃が走って。プロになりたいって思いました。
高１のとき、友達が吹奏楽部に入りたいって言ってたので、半分嫌々ついていきました。中学のときも剣道とかやってたけど、自分だけの特技みたいなものが何もなかったので、ずっと探してはいたんです。それがサックスと出会って、音を出した瞬間、「これが自分の武器だ！」みたいな衝撃が走って。プロになりたいって思いました。
――それまで音楽は？
ユッコ・ミラーさん
３歳からピアノをやってたけど、好きではなかったですね。やらされてる感がすごいあったんで。
――サックスは嫌にならなかった
ユッコ・ミラーさん
サックスって、表現をコントロールできるすごい楽器だと思います。それを演奏するのが楽しくって、ひたすらうまくなりたかった。できないことがあると悔しくて。練習して、気づけば10時間経ってたってこともザラにありました。
――10時間！？
ユッコ・ミラーさん
学校の警備員さんが、朝６時にならないとカギを開けてくれないんですよ。で、６時から８時20分くらいのホームルームまで音楽室で練習して、早弁して、昼休みにまた30分練習して。放課後は部活が終わったら、路上ライブをやっていました。
私、三重県出身なんですけど、伊勢の田舎なんで、ライブハウスも、ジャズクラブもないんです。でも、将来プロになるために、何か活動を始めないとって思ってて。なので高２から、伊勢市駅でひとりで吹いてました。
私、三重県出身なんですけど、伊勢の田舎なんで、ライブハウスも、ジャズクラブもないんです。でも、将来プロになるために、何か活動を始めないとって思ってて。なので高２から、伊勢市駅でひとりで吹いてました。
――反応はどうでしたか？
ユッコ・ミラーさん
最初はみんな通り過ぎていくだけだったけど、毎日やってると、近くの工事現場のおじさんが来てくれるようになって。「これでジュースでも買いなよ」って、120円くれたんです。もう、すっごいうれしくて。これがギャラだ！みたいな（笑）。記念すべき最初にもらったお金って感じで、ずっと取ってあります。
あの大物に「レッスン・プリーズ！」
――エリック・マリエンサルが師匠なんですよね？ 彼が参加していた「チック・コリア・エレクトリックバンド」は、フュージョン界の伝説です
ユッコ・ミラーさん
高３で、ＣＤを聞いて、この人に習いたい！って思いました。
チャンスを狙ってたときに、楽器屋さんで「エリック・マリエンサル来日」って書いてあるポスターを見て、コンサートの主催者に電話をかけたんです。「エリックに個人レッスンを受けたいんだけど」って。楽器屋さんにプロモーターの番号も聞いて電話したけど、両方に断られました。
でも諦めずにコンサート当日、会場の近くで待機してたら本人が現れて、「レッスン・プリーズ！」って直接言いました。それからは来日するたびに教えてくれて、「もう弟子って名乗っていいよ」って言ってもらいました。
チャンスを狙ってたときに、楽器屋さんで「エリック・マリエンサル来日」って書いてあるポスターを見て、コンサートの主催者に電話をかけたんです。「エリックに個人レッスンを受けたいんだけど」って。楽器屋さんにプロモーターの番号も聞いて電話したけど、両方に断られました。
でも諦めずにコンサート当日、会場の近くで待機してたら本人が現れて、「レッスン・プリーズ！」って直接言いました。それからは来日するたびに教えてくれて、「もう弟子って名乗っていいよ」って言ってもらいました。
――まさに「当たって砕けろ」ですね
ユッコ・ミラーさん
ほかにも、世界３大ジャズビッグバンドの一つに「グレン・ミラー・オーケストラ」っていうバンドがあるんですけど、高３のとき、伊勢でコンサートをやったんです。チャンスだ！と思って、出待ちして、彼らの前で吹きまくりました（笑）。そしたら、「明日からツアーに参加しないか」って言ってくれて。でも、「明日は学校があるから行けません」って断りました。
――えーっ、もったいない！
ユッコ・ミラーさん
でも、何年か経って正式に依頼をいただいて、今年の来日ツアーへのゲスト出演が決定したんです。テレビでこのエピソードを話したら、グレン・ミラーの招聘（しょうへい）元の人が見てくれてたみたいで。
――去年、女性サックス奏者の第一人者、キャンディ・ダルファーとも共演してますけど、それは？
ユッコ・ミラーさん
サイン会のときに、サックスを構えた状態でＣＤを渡しました。そしたら「ちょっと吹いてみて」って言ってくれて。ちょっとじゃなくて、いっぱい吹いてアピールしたら、「明日のライブに呼びたい」って言ってくれて、即決です。もう夢の世界にいるような、ふわふわした感じでしたね。
――すごいバイタリティーですね
ユッコ・ミラーさん
私から言えば、普通なんですよ。チャンスを逃したくないというか、もったいないと思って。後悔したら嫌じゃないですか。
「ＳＡＳＵＫＥ」で池ポチャ
――芸名の「ミラー」ってグレン・ミラーからとったんですか？
ユッコ・ミラーさん
ミラクル星のミラーです。ミラクルっていう響きが好きなのと、奇跡を起こしまくるために地球にやってきたんで。
――ミラクル星ってどこにあるんですか？
ユッコ・ミラーさん
わりと地球の近くに。「とうみら線」っていって東急ミラクル線に乗って、20分くらいです。
――そのキャラ、ぶっちゃけ奇抜さを狙っていません？
ユッコ・ミラーさん
全然ないです。別に目立ちたいわけじゃなくて、結果的に「あ、目立ってるわ」みたいな。
――参加型スポーツ番組「ＳＡＳＵＫＥ」にも出てますよね
ユッコ・ミラーさん
試しに応募したら受かっちゃった。そのときは、スタート前にサックスを吹きまくりました。最初のロングジャンプはクリアしたけど、次の丸太にしがみつくアトラクションで池に落ちちゃって。
――体張ってますねえ
ユッコ・ミラーさん
「元祖！大食い王決定戦」にも出ました。私、打ち上げでめちゃくちゃ食べるんですよ。それをたまたま番組関係の人が見てて、出ることになったんです。テレビには映れたんですけど、予選でアウトっていう。いやもう、すごすぎるんですよ、みなさん。
――やっぱ目立ちたいんじゃ……？
ユッコ・ミラーさん
違うんですよ。なんか、「ジャズ＝ジャズクラブ」とか、「ジャズ＝ライブハウス」とか、そういうものをぶっ壊したいと思って。そこだけでやってたら、音楽ファンとかジャズファンにしか浸透しないから。
――おお！
ユッコ・ミラーさん
このいでたちも、私が趣味でやってるというか、好きだからやってるだけで。プレーのことはやっぱり、エリックが言ったことを大事にしてます。
――エリックが言ったこと？
ユッコ・ミラーさん
「ユッコにしかできない音楽を追求していけ」みたいに言われて、衝撃を受けました。私なりに「こういう風に表現したい」っていうこだわりがあっても、日本だと「それ、よくないよ」って言ってくる人がいるんですよ。みんなと同じような、誰かに似ているようなところを押し付けてくるというか。
でも、私がそれをやりたいと思わなければ、いくらすごい人の言うことでも無視って感じで（笑）。そうしないと、自分の個性が消えちゃうじゃないですか。だから、自分にしかできない音楽を大事にしています。
でも、私がそれをやりたいと思わなければ、いくらすごい人の言うことでも無視って感じで（笑）。そうしないと、自分の個性が消えちゃうじゃないですか。だから、自分にしかできない音楽を大事にしています。
本名大西由希子（おおにし・ゆきこ）。今年９月、アルバム「ＹＵＣＣＯ ＭＩＬＬＥＲ」でメジャーデビュー。現在、リリース記念の全国ツアー中。11月から「グレン・ミラー・オーケストラ」の日本ツアーにゲスト出演する。
この記事は10月29日朝日新聞夕刊（一部地域30日朝刊）ココハツ面と連動して配信しました。
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