「赤べこ」破壊に会津が激怒する理由　伝説の牛、町のため命尽くす

「べこ」とは、この地方で牛のこと。赤には、魔よけや疫病を防ぐという意味がある。
　「赤べこ」と呼ばれて親しまれているこの張り子は、会津若松市から西に二十キロほど離れた柳津町に残る伝説にちなんでいる。約千二百年前、町に虚空蔵尊（円蔵寺）を創建する際、一頭の大きな赤牛が、菩薩（ぼさつ）を安置するための資材運搬に活躍した。お堂が完成すると、赤牛はその前で石と化し、菩薩に仕えた。
　「赤べこ」になったのは、それから八百年後。豊臣秀吉に仕えた鶴ケ城主の蒲生氏郷がこの伝説を耳にして、京都から招いた職人に作らせたのが始まりとされている。

出典： 1999年4月18日：赤べこ　福島県会津若松市（郷土玩具のいま）：朝日新聞紙面から

町の中心にある円蔵寺には、撫（な）で牛がいます。命がけで材木を運んでくれた黒べこと伝説の赤べこへの感謝を込めてまつられた像ですが、自分の悪い場所をなでると痛みをとってくれるという話が伝わり、今は多くの人たちが参拝しています。
　柳津と牛は切っても切れない関係です。「力強い丈夫な人間になれ」との願いを込め、子どもが生まれると赤べこの張り子を買うというのが習わし。私が小さいときも、家に、でんと置かれてありました。
　赤べこにはとにかく伝説が多い。張り子の模様は不治の病の身代わりになった証しとも、赤べこが現れたのは当時の住職が法力を使ったとも言われています。はっきりしないことばかりですが、住民がそれだけ赤べこを愛しているということだと思います。

出典： 2014年10月25日：（勝手に東北世界遺産：第１２６号）「赤べこ」　鈴木六郎：朝日新聞紙面から

福島県の郷土玩具「赤べこ」のデザインに思いを込め、震災の記憶の風化を防ごうと、「赤べこプロジェクト」展が、中央区勝どき２丁目のギャラリー「＠ｂｔｆ」で開かれている。もとは赤い「赤べこ」を、参加アーティストらが復興への希望を込めて、色とりどりにアレンジし、作品に仕上げた。
　赤べこは、福島県会津地方で作られている、首をふる牛を模した張り子の玩具。地元では縁起物だ。
　震災の影響で観光客の減少に悩む福島県西会津町の民芸品組合から、色を塗る前の赤べこを買い取り、賛同するアーティストたちが色をつけ、デザインした。

出典： 2011年9月7日：幸福願い「赤べこ」色とりどり　震災で観光客減、会津の縁起物　勝どきで展示：朝日新聞紙面から