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ブルトレ定期運行終える ハイテクだった“元祖” 当時の新聞も興奮
上野と札幌を結ぶ寝台特急「北斗星」の定期運行の最終列車が１３日、両駅を出発しました。すっかり老朽化していたブルトレですが、１９５８年の“元祖”ブルトレ「あさかぜ」は、当時最先端のハイテク車両でした。
上野と札幌を結ぶ寝台特急「北斗星」の定期運行の最終列車が１３日、両駅を出発しました。青い寝台車を機関車が引いて走る特急列車「ブルートレイン」の定期運行はこれで終わります。すっかり老朽化していたブルトレですが、１９５８年の“元祖”ブルトレ「あさかぜ」は、当時最先端のハイテク車両でした。
元祖ブルトレ、東京―博多結ぶ「あさかぜ」
「あさかぜ」は５６年、東京と九州を結ぶ戦後初の特急として東京―博多間に登場。５８年に新型の客車が導入され、冷暖房完備の個室寝台がお目見え。食堂車も備え、「走るホテル」と呼ばれます。丸みをおびた青色の車体にクリーム色の線が入った斬新な客車は「ブルートレイン」として親しまれ、その後の寝台特急の代名詞になりました。
「これまで見られなかったデザインと色」
「あさかぜ」の新型客車について、５８年８月２９日の朝日新聞では「“特急の新車両できる”」という見出しで紹介。東京―大阪、神戸間を結ぶ特急「こだま」と共に、そのハイテクぶりを伝えています。
「これまでの国鉄の車両には見られなかったデザインと色」といった表現とともに、空気バネや完全冷暖房など画期的な快適装備に触れています。
以下、その記事本文の抜粋です（一部、表記や送りがなを直しています）。
「国鉄ご自慢の特急用新車両」
１０月１日のダイヤ改正を期して登場する国鉄ご自慢の特急用新車両ができあがった。
東京―大阪、神戸間を６時間半で結ぶビジネス特急「こだま」の先頭車と、東京―博多間の「あさかぜ」だ。
いずれも、これまでの国鉄の車両には見られなかったデザインと色。初の冷暖房装置をはじめ、室内の設備や、走るための装置にも新しい工夫があるという。
「乗り心地がよい」空気バネ
９月４日、東京―平塚間往復の試運転と、東京駅で一般展示会を行う。
「あさかぜ」の新車両は「こだま」よりも長距離を走るだけに、次のような特色を盛ってある。
１．これまで三等の座席は定員８８だったのが６０に減り、いまの特二ぐらいにゆったり作ってある。
２．二等寝台には、いままでなかった一人一室もある。
３．台車に空気バネを使っているので乗り心地がよい。
４．初めての完全冷暖房なので、防音と温度調節のため、乾燥空気を入れた二重ガラス窓が固定してある。ドアは自動開閉。
５．冷暖房用の電気をとるため４４０馬力２基を備えたディーゼル発電車をつけて走る。
この車両は国鉄が１３両編成上下２本と予備１１両、合わせて３７両を約８億円の予算で日立製作所と日本車輛会社に造らせたもので、車体は濃い藍色にクリーム色の線が横に走っている。
【以上、１９５８年８月２９日の朝日新聞紙面から】
乗ってみたら「冷房もほどよく」
また、同年９月４日の夕刊紙面では、「冷房もほどよく 電化家庭のような」という見出しで、東京駅での「あさかぜ」新車両の一般展示会の様子が、以下のように紹介されています。
「ちょっとした電化家庭並み」
「おっ、すずしい」と、さっそく車内に入りこんだ見物人たちはネズミ色のシートに座って旅行気分。
冷房はほどよく効き、照明は明るい蛍光灯だ。食堂車には電気レンジ、電気冷蔵庫が設備され、各車両の飲み水は紫外線で殺菌され、クーラーで冷やされている。
化粧室には電気カミソリ用のコンセントもあり、ちょっとした電化家庭並みだ。
【以上、１９５８年９月４日の朝日新聞紙面から】
