話題
「大丈夫です」って、なにが大丈夫なの 気配り表現？言葉の乱れ？
コンビニのレジで「大丈夫ですか？」と店員に聞かれ、「大丈夫です」と答える。よくよく考えると、いったい何が大丈夫なの？ 年配者からは違和感の声も・・・
コンビニのレジで「ポイントカードは大丈夫ですか？」と店員からよく聞かれます。カードを持ってなければ「大丈夫です」と答えるのですが、よくよく考えると、いったい何が大丈夫なのか、はっきりしません。若い世代はすんなり使っていますが、違和感を覚える年配者は多いようです。
年配者に戸惑いの声
「大丈夫です」の使い方がおかしい。
最近の朝日新聞の読者投稿欄が、こんな１通の投書をきっかけに盛り上がりました。コーヒーか紅茶のどちらにするか尋ねると、「大丈夫です」との返事。意味がつかめなかったという内容でした。
これに反応し、次々と投書が寄せられました。
ある高齢者は、チラシを配っていると「大丈夫です」と言って、受け取らない人が増えている、と憤ります。一方で、若い世代からは、きっぱり断ると相手を傷つけてしまうから「大丈夫」を使っているのでは、という意見がありました。イエスかノーか、はっきりしないことにひっかかる人は、年配者を中心に多いようです。
辞書での意味は
辞書では「大丈夫」の意味はどうなっているのでしょう。「広辞苑」（岩波書店）、「大辞林」（三省堂）はおおむね一緒。
（１）立派な男子
（２）しっかりしているさま
（３）間違いなく
というような説明でした。
今どきの語法として「大丈夫」に触れているのは、「明鏡国語辞典」（大修館書店）です。俗語として「相手の勧誘などを遠回しに拒否する語」との説明も載せ、「そんな気遣いはなくても問題はないの意から、主に若者が使う」と注釈しています。ただし、「本来は不適切」とされています。
これに近い意味に触れているのが「日本国語大辞典」（小学館）です。山梨県の方言として、食べ物などを勧められ、辞退する時の言葉という説明を載せています。
どんな場面で使われている
従来の意味とは異なる「大丈夫」がしきりに使われることが気になって、調査した言語学の研究者がいます。実践女子大学の山下早代子教授です。
山下さんが実際に体験した事例を分析してみると、これまで使われていた様々な表現に「大丈夫」が取って代わっていました。
【スーパーのレジで「袋は一つで大丈夫ですか」】
↑
従来なら「よろしいですか」
【電車で赤ん坊を連れた女性に席を譲ろうとすると「大丈夫です」】
↑
従来なら「結構です（断り）」
【パン屋でサンドイッチ購入時に「お手拭きは大丈夫ですか」】
↑
従来なら「ご入り用ですか」
【ガソリンスタンドで「灰皿は大丈夫ですか」】
↑
従来なら「（タバコの吸い殻などを店員の方で）捨てる必要はありませんか」
アンケート調査してみると
様々な場面が「大丈夫」で済んでいます。山下さんは、こうした使い方についてアンケートを行い、若年層（２０代）、中年層（３０代～５０代）、シニア層（６０代以上）に分けて集計しました。（有効回答数１０８、表の数字は%）
シチュエーション別に「大丈夫」を使うと答えた割合は次の通りです。
・コンビニで「袋は一つで大丈夫ですか？」
若年３０・９％ 中年２６・９％ シニア２２・２％
・バイト先で上司に「明日どうしても休みたいんですけど、大丈夫ですか？」
若年４５・４％ 中年２３・０％ シニア７・４％
・タクシーから降りる時、運転手が「領収書はいりますか」と聞いたので「大丈夫です」と答える
若年６９・０％ 中年４６・１％ シニア１１・１％
また、他人が使うと気になるかどうかも聞きました。「気にならない」と答えた割合です。
・コンビニで「袋は一つで大丈夫ですか？」
若年７６・３％ 中年６５・３％ シニア４８・１％
・バイト先で上司に「明日どうしても休みたいんですけど、大丈夫ですか？」
若年６７・２％ 中年４６・１％ シニア２５・９％
・タクシーから降りる時、運転手が「領収書はいりますか」と聞いたので「大丈夫です」と答える
若年８３・６％ 中年７６・９％ シニア３３・３％
他人を傷つけない便利な表現
結果をみると、やはり若い世代のほうが違和感が少ないです。ただ、いわゆる「若者ことば」として一時的に流行しているのではない、と山下さんは指摘します。「大丈夫」の機能が拡張していて、「ら抜き言葉」のように言葉自体の変化が起きているのではないか、という見方です。
それでは、なぜこのような使い方が広まったのでしょうか。山下さんは「ネガティブ・フェイス」という用語を使って、分析します。これは人間が持つ「侵害されたくない」「放っておいて欲しい」という欲求だそうです。「よろしいですか？」という依頼、あるいは「必要ないです」という断り、は直接的な表現で相手に負担をかけます。これに対して、「大丈夫」はより婉曲的で、相手を気遣った表現になっているといいます。
相手も自分も様々な表現に煩わされることなく、かつ相手を傷つけない。いまどきの「大丈夫」は、とても便利な表現であるようです。
