「イーハトヴは一つの地名である」「ドリームランドとしての日本岩手県である」。詩人・宮沢賢治が愛し、独自の信仰や北方文化、民俗芸能が根強く残る岩手の日常を、朝日新聞の三浦英之記者が描きます。

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「南部ダイバー」は常に危険と隣り合わせ

父は誰より格好良かった。幼いころから憧れていた。

分厚いヘルメットをかぶり、宇宙飛行士みたいな格好をして、海に潜ってホヤを取る。

岩手県洋野町出身の磯崎貴文さん（22）の父・元勝さん（64）の職業は「南部ダイバー」。

NHK連続テレビ小説「あまちゃん」で有名になった、岩手北部に伝わるヘルメット式の潜水士だ。

元勝さんは、潜水一筋46年。

「南部もぐり」は約120年前、洋野町の沖合で船が座礁した時、優れた潜水技術を学んだ磯崎定吉が地域に広めた。

元勝さんはその子孫にあたる。

重さ70キロ以上の重りや潜水服を身につけ、船上からホースでヘルメット内に空気を送り込んで潜る。

常に危険と隣り合わせだ。

仕事に出る前、父はいつもピリピリしていた。

家族もその危険さを熟知し、大きな背中を見送った。

その張り詰めた威厳も、貴文さんは好きだった。
　
だから中学3年の時、父から「潜水士を継いではいけない」と言われ、貴文さんはショックを受けた。

「どうして僕じゃダメなのか？」

震災直後の海、視界が1メートルもなく…

父が決断した理由の一つが、東日本大震災だった。

あの日、元勝さんは午前中にホヤ漁を終え、自宅にいた。

船は沖に出すことができたが、倉庫で保管していた潜水服や機材は流された。

再び海に潜れたのは、約1カ月後。

「暗い……」。冬場なら20メートル先が見える海の視界が1メートルもない。

流出した土砂が光を遮り、海底のあちこちに建物の屋根や養殖施設の水槽が転がっていた。

潜水士か医師、息子の選択は…

「これが大自然の力なのか……」。家族が暮らす洋野町では犠牲者は出なかったが、若いころに仕事をした宮城県の南三陸町や女川町では、多くの人が亡くなっていた。

学業が優秀だった息子は、自宅近くで津波を見ている。

将来の夢を聞くと「潜水士か医師になりたい」と答えていた。
　
ならば、この東北で一人でも多くの命を救えるよう、医師の道を歩ませた方がいいのではないか。

伝統をつなぐことも大事だが、愛すべき地域を守るために、医師を育てることも必要なのではないか。
　
貴文さんは父の意をくみ、潜水を学べる地元の高校ではなく青森県の進学校を受験し、弘前大医学部に進学した。

ダイバーも医師も、1人では仕事ができない

元勝さんは今も、現役でホヤを取り続ける。

南部もぐりで漁を続けるのは、弟の司さんと2人になった。
　
医師を目指す息子に伝えたい。

1人で海深く潜っていく南部ダイバーは、勇敢に見えるかもしれない。

でも忘れちゃいけない。

船上では常に、空気を注意深く送り続けてくれる船員や、命綱を握りしめてくれている仲間がいる。

「父さんはいつも、誰かに支えられて仕事をしているんだ」
　
医療現場も同じだと思う。

看護師や技師に支えられているからこそ、医師は十分な治療ができる。

1人では仕事ができないことを忘れるな。
　
「僕がそんな、身勝手な医師になるわけないじゃないか」

貴文さんは弘前で笑う。

今だって「医師と南部ダイバーのどちらかを選べ」と言われれば、迷ってしまう。

それほど父の職業に憧れていた。

「いつか父さんみたいな、無言で語れる人間になりたい」
　
貴文さんは誓う。

「それまでは、伝説の南部ダイバーの息子なんだという誇りをもって、病に苦しむ患者さんたちに向き合っていくよ」

（2023年6月、10月取材）

三浦英之：2000年に朝日新聞に入社後、宮城・南三陸駐在や福島・南相馬支局員として東日本大震災の取材を続ける。
書籍『五色の虹 満州建国大学卒業生たちの戦後』で開高健ノンフィクション賞、『牙 アフリカゾウの「密猟組織」を追って』で小学館ノンフィクション大賞、『太陽の子 日本がアフリカに置き去りにした秘密』で山本美香記念国際ジャーナリスト賞と新潮ドキュメント賞を受賞。
withnewsの連載「帰れない村（https://withnews.jp/articles/series/90/1）」 では2021 LINEジャーナリズム賞を受賞した

 
「イーハトヴは一つの地名である」「ドリームランドとしての日本岩手県である」。詩人・宮沢賢治が愛し、独自の信仰や北方文化、民俗芸能が根強く残る岩手の日常を、朝日新聞の三浦英之記者が描きます。

父は「南部ダイバー」、医師の道を選んだ息子　ともに仲間に支えられ

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