ネットの話題
捨て猫じゃありません、店長です！文具店「箱入り猫」写真にほっこり
「立派にお勤め中」梅雨時の一幕が話題
長野県の文具店がツイートした、ある写真が話題を呼んでいます。段ボール箱の中から顔を出す、一匹の猫。まさか捨てられているのかと思いきや、表面には「店長です」の文字が……。梅雨ならではの理由から生まれた、何ともおかしな光景について、店の関係者を取材しました。（withnews編集部・神戸郁人）
段ボール箱から顔をのぞかせる猫
「店長です！」。6月23日、長野県小諸市にある万年堂文具店のツイッターアカウント（@nyannendo）が、そんな文言とともに写真を投稿しました。
写っているのは、店の軒先に置かれた段ボール箱。中から、キジトラ柄の猫が、ひょっこりと顔をのぞかせています。
そして箱の表面には、黒いサインペンと思われる文具で、こう書かれているのです。
捨て猫ではありません 店長です
万年堂文具店のツイッター（@nyannendo）
「立派にお勤めされている」「通りすがりに見たら、思わずキュンとしそう」。ツイートには数多くのコメントが連なり、16万を超える「いいね」もつきました。
「風通しが良い場所を」店員が思案
シュールな一枚は、どのような経緯で撮影されたのか？ 万年堂文具店の経理・総務担当で、ツイッターアカウントを運用する才川祥子さんに話を聞きました。
才川さんによると、写真の主役は、9歳の雌猫・シマ子です。生後約2カ月の頃、店舗近くの路上でふらついているのを、店の営業担当者が発見。周囲に親猫が見当たらず、体調を崩していたため保護しました。
以降、先代の看板猫・茶トラのトラ子（3年前、がんのため推定13歳で死亡）と共に、店をもり立ててきました。
その生活ぶりは、自由気ままです。入り口付近の窓べりで寝転がったり、イスの上でぼーっとしたり。人見知りしない性格で、お客さんからはなでられるがまま。愛らしさを知った猫好き達が、いつしか全国から集うようになりました。
シマ子は狭いところが大好きなので、店頭に並べる商品を取り出した後、空になった段ボール箱を、スタッフたちが店内に置いています。気付くと、中に入ってくつろいでいるそうです。
ただ、ここ最近は梅雨時ゆえに、高湿度の日々が続きつらそうにしていました。「風通しの良い場所はないか」。才川さんたちはそう考え、3日ほど前、店の軒先に段ボール箱を設置しました。
そして「誰かに持ち去られてはいけない」と、スタッフの一人が、例の文章を表面に書き付けたといいます。
「随分気に入ったようで、思うままに飛び込んでは、ゆったり過ごしています。中で爪を研ぐことも多く、ボロボロにしてしまったため、早くも新しい箱に交換しました」
「感染終息したら、会いに来て」
シマ子がいることで、同店では5年ほど前から、猫にちなんだ商品も取り扱っています。
猫柄のイラストがあしらわれたペンケースや、レターセットなど、100種類は下りません。店内の一角に「猫文具」コーナーを設け、シマ子と一緒に撮影した商品写真を、ツイッター上に流し「宣伝」するのもしばしばです。
「本当はシマ子と同じ、縞（しま）柄のオリジナル猫グッズを開発してみたい。でもいかんせん、デザイン力も、お金もないから。なかなか実現できそうにありませんね」。才川さんが苦笑します。
店にとって欠かせない、マスコット的存在である、シマ子。今回は店外にいる写真が人目に触れましたが、普段は室内のみで暮らし、逃げ出さないようスタッフが見守っています。そしてシマ子自身も、進んで店舗を離れることはないそうです。
才川さんは、ツイートが人気を集めたことについて、次のように語りました。
「新型コロナウイルスの影響で、客足が遠のく中、話題をつくれてうれしいです。今は難しいかもしれませんが、感染が終息したら、ぜひシマ子に会いに来て下さい」
店長です！ pic.twitter.com/0lthMt5BBx
— ねこが店長の文具店万年堂 (@nyannendo) June 23, 2021
捨て猫じゃありません、店長です！文具店「箱入り猫」写真にほっこり
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