南部アフリカ、ジンバブエのムガベ大統領が２月２８日、９１歳の誕生日を祝うパーティーを開催。象の肉料理が振る舞われ、健在ぶりをアピールしました。１９８０年の独立時から３０年以上実権を握り、欧米から「独裁者」と非難される一方で、「引退するとしたら１００年後かな」と豪語するアフリカ最高齢の国家元首。健康不安もささやかれる中、その動静が注目されています。

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七つの巨大ケーキ、９１個の風船

　ＡＦＰ通信などによると、誕生パーティーは世界遺産ビクトリア滝周辺のリゾートホテルであり、七つの巨大なケーキが飾り付けられ、象の肉も振る舞われました。グレース夫人に付き添われて、９１個の風船を空に放ちました。

誕生パーティーでのムガベ大統領（左）とグレース夫人＝2015年2月28日 出典：ロイター

警備担当者ら２７人が停職処分

　この派手なパーティーは、健康不安説を打ち消す狙いもあるとみられます。
　ＡＰ通信によると２月４日、首都ハラレの空港での演説後、演壇から降りる際に階段を踏み外しました。
　その瞬間を撮影したカメラマンは、当局から写真の消去を命じられたといい、地元報道によると、「機敏に対応しなかった」警備担当者ら２７人が停職処分になりました。

ムガベ大統領の９１歳の誕生日を祝う看板＝2015年2月25日 出典：ロイター

白人から土地収用、「国民の英雄」

　ジンバブエは人口約１３００万人。タバコや綿花の栽培が盛んで、ニッケルなど鉱物資源も豊富です。英国領でしたが、少数白人への黒人の独立闘争を経て、８０年に独立しました。「民族解放」を訴えて独立闘争を展開したムガベ氏は、「国民の英雄」としてずっと政権の座にあり続けています。
　２０００年以降、ムガベ氏は少数白人の農地を強制収用し、数十万人の黒人に無償で割り当てました。この措置に欧米が激しく反発し、経済制裁によってインフレと財政破綻に苦しみました。

演説するムガベ大統領＝2014年12月4日 出典：ロイター

大統領選の相手陣営、死者２００人

　０８年にあった大統領選では、第１回投票でムガベ氏の得票率を上回った野党・民主変革運動（ＭＤＣ）のツァンギライ議長派を、ムガベ氏派が弾圧。約２００人の死者が出て、ツァンギライ氏は決選投票から撤退しました。
　１３年の大統領選では、ツァンギライ氏に約２倍の大差を付つけてムガベ氏が６選。相手陣営が選挙無効を求めて提訴しましたが、裁判所は却下しました。

中国の習近平国家主席（右）と会談したムガベ大統領＝2014年8月25日 出典：ロイター

米誌「世界独裁者番付」２位

　米外交専門誌フォーリン・ポリシーは１０年の「世界独裁者番付」で、北朝鮮の故・金正日（キムジョンイル）総書記に次いでムガベ氏を２位に選んでいます。
　一方で、ジンバブエは初等教育の充実で識字率は９割に上り、公共インフラの整備や治安の良さは、アフリカでトップクラスとされています。
　欧米の「ムガベ批判」に反発する国民は少なくなく、「白人から土地を取り戻すのは当たり前。経済低迷は欧米の制裁のせいだ」との声も聞かれます。

ムガベ大統領の耳飾りを付けた支持者＝2013年７月27日 出典：ロイター

「引退するとしたら１００年後かな」

　ムガベ氏は１３年６月、朝日新聞記者との会見で、自らの進退について「引退の選択肢はない」「引退するとしたら１００年後かな」と語り、政権維持に意欲を示していました。
　「モンスター・ムガベ、いつ死ぬんだと欧州の人々は言うが、私は生きている。ここにいるのはゴーストじゃない」とも話しています。

演説するムガベ大統領=2013年7月27日 出典：ロイター