• マヨラー時代に登場
• ビームノズル、５年前に搭載
• 新味にも挑戦中

　明星食品のカップ焼きそば「一平ちゃん夜店の焼そば」が２月２０日で、発売から２０年となります。からしマヨネーズという「飛び道具」で参入した新参者が、いまやカップ焼きそばの定番となりました。

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２０周年にチリ・タイカレー味

　「ありがとう！２０周年」。カップのふたにアニバーサリーイヤーをうたって、明星食品は新製品を続けざまに投入しています。第１弾の「ハラペーニョ＆チリ・チーズ味」に続き、３月１６日には「タイ風グリーンカレー味」を発売します。エスニック路線でも、もちろんマヨネーズの小袋は添付されています。
　明星食品によると、「一平ちゃん」という商品名は、もともと１９９３年のカップラーメンが先行。「平成の時代で１番に」という願いを込めたそうです。その２年後、カップ焼きそばが発売されました。

２０周年記念で発売した「一平ちゃん夜店の焼そば　ハラペーニョ＆チリ・チーズ味」 出典： 明星食品提供

マヨラー時代に登場

１９９５年に発売された初代「一平ちゃん夜店の焼そば」 出典： 明星食品提供

現在の「一平ちゃん夜店の焼そば」

　カップ焼きそばで３強と称されてきたのが、「焼そばU.F.O.」（日清食品）、「ペヤングソースやきそば」（まるか食品）、そして一平ちゃんです。ところが、この三つのなかで一平ちゃんはかなりの「新顔」です。
　ペヤングは１９７５年、ＵＦＯは１９７６年に発売され、確固たる定番商品となりました。一平ちゃんの登場は、遅れること約２０年。あっさり系のペヤング、濃厚なＵＦＯと色分けがはっきりした両巨頭に、からしマヨネーズという武器で差別化に成功しました。
　１９９０年代という時代にさかのぼってみると、「マヨラー」という言葉が登場するほど、若者の間でマヨネーズブームでした。ブームを伝えた当時の新聞記事にも、カルビー「かっぱえびせん」のマヨネーズ味などと一緒に紹介されていました。

ビームノズル、５年前に搭載

「一平ちゃん夜店の焼そば」のからしマヨネーズ。マヨビーム・ノズルがある

　しかし、一平ちゃんは一過性の人気にとどまらず、定番となりました。
　その人気の要因について語っているのが、日常グルメのうんちくで人気のマンガ「めしばな刑事タチバナ」（徳間書店）です。第３巻の「カップ焼きそば選手権 」で、２強の牙城を崩した一平ちゃんの魅力を「中毒」と評しています。焼きそばとマヨネーズという異色の組み合わせに違和感を覚える人も多い一方で、やみつきになってしまうファンの気持ちを代弁しています。
　２０１０年にはマヨネーズの小袋に「マヨビーム・ノズル」を搭載。マヨネーズを細く、全体にかけられるようになりました。
　同社の公式サイト（http://www.myojofoods.co.jp/ippei-yomise/hyakkei/）ではマヨビームの作品が見られます。
　

日本マヨ百景 | 明星 一平ちゃん夜店の焼そば

一平ちゃんのＣＭに出演していた松村邦洋さん＝１９９８年 出典： 朝日新聞

新味にも挑戦中

　そんな一平ちゃんですが、３年前からはラインアップを積極的に広げています。「わさびマヨ醬油味」「明太子味」などを続々と投入しています。ライバルのＵＦＯも「チーズペペロンチーノ風」など変わった味を売り出しており、業界全体で「味の多様化」が進んでいるようです。
　ペヤングの販売中止が続き、どことなく沈んだムードのカップ焼きそば業界ですが、これからも手軽にお腹を満たしてくれる身近な存在であって欲しいものです。

「一平ちゃん夜店の焼そば　明太子味」 出典： 明星食品提供