• １３１キロを乗り越えて
• 特別支援学校が初めての夏
• 原発事故受け、最後の夏

　全国代表４９校が出そろった夏の高校野球。今年の地方大会には部員が少なかったり、統合を予定している学校が一緒に出場する「連合チーム」が、６１チーム参加しました。中には学校間の距離が１００キロを超えるチームも。さまざまな逆境と戦いながら、グラウンドに立った連合チームの熱戦を振り返ります。

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１３１キロを乗り越えて　～阿寒・標津・羅臼

　全国６１の連合チームの中でも、北海道には１０チームが集中しています。そのうち、もっとも学校間の距離が離れているのが「阿寒、標津、羅臼」の３校連合チームでした。標津・羅臼は隣町同士（それでも約４６キロ離れています）ですが、羅臼から阿寒までは直線距離で１３１キロも離れています。

　練習は、３校の中間付近にあるグラウンドを借りて行いました。阿寒では部員４人の保護者が、合同練習のたびに車を片道約２時間運転して、子どもたちを練習場所に送り届けました。

　チームをまとめた増田樹彦主将（羅臼３年）は、遠く離れた阿寒の部員と連絡をとるのに、あえてメールは使わなかったといいます。「直接会って会話した方がいいと思った」といい、合同練習を６月には６度実施しました。増田主将は「短い期間だったけど、阿寒の選手はフレンドリーでコミュニケーションがとれ、チームとしてまとまった」と振り返ります。

　北北海道の釧根地区大会では、見事に初戦を突破。２回戦で敗れましたが、積み重ねた練習の成果を見せつけました。

阿寒・標津・羅臼が熱戦を繰り広げた 出典： 朝日新聞

阿寒・標津・羅臼の各校の位置　※地図はおおよその場所を、目安として示しています

　チームをまとめた増田樹彦主将（３年、羅臼）は、阿寒の部員とはメールなどは使わなかった。「直接会って会話した方がいいと思った。短い期間だったけど、阿寒の選手はフレンドリーでコミュニケーションがとれ、チームとしてまとまった」と話した。

2016年7月3日：朝日新聞・北海道総合面より

練習まで片道３時間　～岩手の５校が連合

　５つもの高校で連合を組んだのが、岩手県の「前沢、宮古水産、大迫、沼宮内、雫石」です。しかも、この５高校、岩手県内の東西南北に散らばり、所在地の市町村もバラバラ。最も離れている沼宮内と前沢との間は、１０１キロも離れています。

　選手は５校合わせて１７人。集まるのは週末に限られ、練習場所の花巻市の大迫高校グラウンドまで行くのに、片道３時間かかる高校もありました。岩手大会の初戦では中盤に力尽きて６回コールド負けを喫しましたが、選手は「出るためではなく勝つために練習してきた」。最後は連合チームでの出場に誇りが持てたといいます。

５校連合（前沢・宮古水産・大迫・沼宮内・雫石）の各校の位置

（左）５校連合の練習風景　（右）岩手大会での初戦。５校連合の伊藤晋（前沢高校）から石井（雫石高校）へと、マウンドが託された 出典： 朝日新聞

　連合チームにとって合同練習の時間は貴重なものだ。５校の選手が集まれるのは週末に限られる。特に沿岸部の宮古市から大迫までやってくる宮古水産は片道３時間かかる。授業がある平日は各校別の練習だが、いずれも部員は５人以下。内外野の連係など守備練習は難しく、マシンを使った打撃練習が多くなる。

2016年7月1日：朝日新聞岩手版より

海を越えて　～奥尻・福島商

　海を越えた連合チームも奮闘しました。

　北海道の奥尻島にある奥尻高校（部員７人）と、半島側にある約９５キロ離れた福島商（部員３人）が組んで出場。

　南北海道・函館地区大会の開会式では、奥尻３年の伊藤優陽主将が「私たちは多くの方に支えられてこの舞台に立つことができた」と選手宣誓しました。伊藤主将が特に気持ちを込めたのは「感謝」という言葉だといいます。部員不足で単独では出場できず、春に続いて福島商と組んでの出場に「いろんな人たちの支えがなければ、今ここに立っていることもできませんでした」。

　一緒に練習できたのは月２回程度と少ないなか、奥尻・福島商は、初戦で八雲を１―０で破りました。２回戦ではラ・サールに敗れましたが、存在感を発揮しました。

奥尻・福島商の各校の位置

（左）初戦に勝って、奥尻の校歌を歌う「奥尻・福島商」の選手たち（右）開会式で選手宣誓をする伊藤優陽主将 出典： 朝日新聞

　開会式には、三つの連合を含む２３チームの主将らが整列。奥尻・福島商の伊藤優陽主将（奥尻３年）が「私たちは多くの方に支えられてこの舞台に立つことができた。一生に一度のこの夏、感謝の気持ちを胸に、全力でプレーすることを誓います」と選手宣誓した。

2016年6月26日：朝日新聞・北海道総合面より

全国で初の出場　～鹿児島特別支援

　２０１４年春創部の鹿児島特別支援は、３校と連合チームを組み、初めて夏の大会に臨みました。

　同校には軽度の知的障害のある生徒が通い、野球部員は２、３年生の４人。特別支援学校の出場は、全国でも初めてのことでした。初戦敗退はしたものの、スタメン出場を果たした特別支援の坂下貴紘君（３年）は４番打者を任され、４打数３安打と大活躍。「全国の野球をしたい特別支援の生徒に勇気をあげられたと思う」とやりきった顔で語りました。

鹿児島修学館・特別支援・加世田常潤・鹿児島第一の各校の位置

（左）ベンチで声援を送る、鹿児島特別支援など連合チームの選手ら （右）本塁に生還した鹿児島特別支援の坂下 出典： 朝日新聞

特別支援は、連合チームを組み、初めて夏の大会に臨んだ。特別支援学校の出場は全国でも初。３―９で初戦敗退したが、スタートから出場した坂下は４打数３安打と大活躍。「全国の野球をしたい特別支援の生徒に勇気をあげられたと思う」とやりきった顔で語った。

2016年7月28日：朝日新聞鹿児島版より

原発事故受け、最後の夏　～双葉

　福島第一原発から約３．５キロに位置する双葉（部員２人）は相馬農、新地と連合チームを組んで参加しました。

　夏の甲子園に３度出場したことがある古豪ですが、原発事故の影響で生徒数が激減。来春に休校することが決まっています。福島大会１回戦で、０―５で敗れましたが、雨中の全力プレーに大きな拍手が送られました。双葉の松本瑠二君（３年）は「全力でプレーできてよかった。この試合は人生の宝物です」と話しました。

　全国６１の連合チームは、いずれも地方大会で夏を終えました。しかし、その頑張り、笑顔、涙は、多くの人の胸に刻まれています。

試合終了後、観客席の前に整列した連合チームの選手たち 出典： 朝日新聞

　夏の甲子園に３度出場した双葉は、相馬農、新地と連合チームを組んで参加した。双葉は原発事故の影響で来春休校することが決まっているが、チームは初戦で敗退。土砂降りの中、ユニホームを泥まみれにして戦う選手たちや、各地から応援に駆けつけたＯＢらの姿が胸を打った。

2016年7月26日：朝日新聞福島版

連合チーム、参加校どれだけ離れてる？

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