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「何かが爆発した」 田舎の肉屋で私が”錦鯉”コスプレをする理由
逆境を笑い飛ばし、前向く力に
人口2600人の小さな村の肉屋さんに、人気の「コスプレおばさん」がいる。有名人になり切って、替え歌あり、キレキレダンスあり、ピン芸あり。店長をプロデューサー役に、これまで数々の力作を発表してきたが、今回は、「錦鯉」の長谷川雅紀さんのまねをした。店を訪ねて話を聞くと、それには理由があった。（朝日新聞記者、東野真和）
「人のためにできることがあるんだ」
「恵美ちゃん」こと、金子恵美子さん（52）は、この岩手県の小さな漁師町、普代（ふだい）村で生まれ、ほとんどそこを離れたことがない。５月末、記者が村の中心街にある上神田精肉店を訪ねると、自作の白いスーツ姿で待ってくれていた。
「お、恵美ちゃん久しぶり」「次は錦鯉か」とお客さんから次々声ががかかった。
「なぜ、コスプレを始めたんですか」と聞くと、「自分の中の何かが爆発したんだねえ」と、淡々と人生を語り始めた。
小学校高学年の頃、体に変調を感じた。吐き気が止まらなくなったのだ。「色んな物に敏感だったのかなあ。自分ではよくわからない」。医師は自律神経失調症と診断。入退院を繰り返した。高校も雰囲気になじめず１カ月で中退した。
吐き気はだんだんと収まり、恋をして20歳代半ばで結婚。男の子が生まれた。しかし、重い障害があり、２歳の誕生日を迎えられなかった。夫ともまもなく離婚した。
そんな人生に、薄日が差したのは、30歳代半ばの頃。精肉店で働き始め、もともとは明るい性格の金子さんは、愛想の良さから客に好かれた。
「私はだめな人なんだと思っていたが、人のために何かできることがあるんだ」と思った。
「いい加減にしてくれ！」
しかし、45歳で新たな苦難が訪れる。胸にしこりを感じた。乳がんだった。肺にも転移した。つらい抗がん剤治療が続いた。母が脳出血で倒れ、介護も重なった。
金子さんがコスプレを始めたのは、それからだった。
「いい加減にしてくれ、と今までの人生のうっぷんが自分の中で爆発した」
2017年８月。「ふだいまつり」の日。金子さんは、店先に鼻の穴を真っ黒に塗った「北島とんしゃぶろう」で登場した。買い物客は涙を流して笑い転げた。調子に乗って祭りのステージで「まつり」を歌った。みんなの拍手が、沈んでいた気持ちを軽くした。
以来、「肉の日（２９日）」など、何カ月かに１度、新作を発表した。
「やせろ亜紀」は「雨の慕情」の「憎い、恋しい」を「肉が、おいしい」と歌い、「矢沢えみ吉」は「買ってくえHa～Ha！ 焼いてくえHa～Ha！」。しっかり店の宣伝を折り込む。
「小池はまゆり子」の記者会見のパロディーは、お得意のフリップで、「NO！密閉」から「密屁（ぺ）、すかしっ屁、握りっ屁も危険です」……。「レディーババ」は、凝った衣装で、店員らをバックダンサーに、キレキレの踊りを披露する。
「優等生はいない、個性が第一」
金子さんのプロデューサー役は、精肉店の経営者・上神田敬二さん（49）。それまでも、クリスマスはサンタさんの帽子をかぶったり、ひなまつりでは、おひなさまの化粧をしたりと、プチコスプレを店全体でしていた。それが、「ふだいまつり」もあるし、「恵美ちゃん」の病気を吹き飛ばすために、「やろうやろう」とみんなで盛り上がった。
キャラクター名や、替え歌などは、店員や近所の商店主と夜な夜な考えた。「この店を村のパワースポットにしたい」と、金子さんのコスプレ写真をあしらったのぼりを作った。
上神田さんは金子さんと気があった。東京で料理人になったが、村に呼び戻されて、兄の経営していた飲食店の立て直しを頼まれる。色んな企画を成功させて繁盛させたと思ったら、今度は父や姉が切り盛りしていた家業の精肉店を任された。
しかし、姉は病気になり、父も無気力だった。上神田さんが、自家製の焼き肉のたれを開発して売りだそうとしたら、周囲は「人口が減るばかりの村で売っても」と反対した。ただ一人、金子さんだけが「面白い。やろうよ」と背中を押してくれた。
たれはヒットして、店の売り上げは８割増えた。コロナ禍で外食用に卸す肉は激減したが、上神田さんの意欲と金子さんの人気で、来店者が増え、売り上げは落ちなかった。決められた作業が苦手で、体調を崩して休む日もしばしばの金子さんだが「この田舎町には優等生はいない。個性が第一」と上神田さんは言う。
ＳＮＳなどで知った、同じがんと闘う人たちも県内外から会いに来ては、「元気をもらった」と笑顔で帰って行った。
「よし、錦鯉だ」
そんな昨年末、金子さんは視野に異常を感じた。「治療費を負担に感じて通院の足が遠のいていた」間にがんは脳に転移していた。
今年１月から１カ月入院した。また「死んだほうが楽だ」と思うような放射線治療をした。髪の毛が全部抜けてしまった。
「よし。次は５月に錦鯉だ」。そのつらさを笑わせるパワーに向けた。
５月、閉店後に上神田さんや店員、近所の商店主らが集まってネタを考えた。
「コンブにちわー」
「こんにちわだろ」
「普代のコンブが大好きなんだよね」
「食べてたら、髪の毛もっと生えるだろ」
近くの食料品店主が協力して、つっこみ役をした。
金子さんはまだ店に立ち続けるほど体力が戻らない。夜中に上神田さんと動画を撮ってユーチューブに流した。誰も編集のやり方がわからないので、１本撮りで何度もやり直した。私が取材に行ったその日は、私のために、衣装を着て、久々に店に顔を出してくれたのだった。
しばらくは抗がん剤治療を続け、老いた父の介護もあって店には復帰できないが、「特売日とかに半日でもやらないか」と上神田さんに声をかけられ、金子さんは元気に言った。
「薬の副作用で体がむくんでるから、次はマツコ・デトックスだ！」
25日の商店街のイベント「ジョイフルデー」に登場する。恵美ちゃんと、その仲間たちは、前しか向いていない。
「コスプレは爆発だ」 逆境笑い飛ばす田舎の肉屋で
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