長野のアザラシ「しろたん」が世界を狙える理由 18年間、細く長く…
つぶらな瞳がかわいいしろたん＝長野市、辻隆徳撮影
地方出身。デビューから18年。ついに世界を狙います。その名は「しろたん」。歌手ではありません。アザラシをモチーフにした愛くるしい表情が特徴のキャラクターです。大手ブランドのキャラクターが市場を席巻するなか、「細く長く」人気を伸ばし続け、最近ではあの将棋の藤井四段の自宅ソファに「しろたん」がいることが判明。ちゃっかりブームにも乗っています。しろたんとは一体何者か。その秘密を探りました。（朝日新聞長野総局記者・辻隆徳）