マンガ
「成長教」に入信した夫、意識高い系〝あるある漫画〟に肝が冷えた
妻の怒りはやがて危機感に…
仕事の能力を高め、結果を出し、出世を狙う。終わりなき競争に臨む、男性会社員の日々を描いた創作漫画が、ネット上で共感を集めています。オンラインサロンに参加し、帰宅後は深夜まで残業……。ひたすら成長しようと、取りつかれたように働く夫に対し、妻は何を思うのか？ 「頑張り続けること」が求められる社会の今を、巧みに切り取った作者に、話を聞きました。（withnews編集部・神戸郁人）
「この世で一番成長しているのは誰？」
「鏡よ鏡 この世で一番成長しているのは誰？」「それは俺 タカハシコウキで～す」
講談社の漫画サイト・コミックDAYSで週刊連載中の作品『夫は成長教に入信している』は、主人公の会社員・コウキの独り言から始まります。
自室の姿見に向かって、語りかけるコウキ。「今期の目標は1千万円」「同期の中で最速でマネージャーに昇進する」。足元には「自己催眠」というタイトルの本が落ちています。
傍らで、妻のツカサが、その様子をいぶかしげに見つめていました。また、夫は成長しようとしている――。
コウキは、何かにつけて成長に固執します。ツカサのお腹の中で、日々大きくなる赤ちゃんに闘志を燃やしたり、粉ミルクを「決断コストが最小で最高の食事」と言ってみたり。日常生活にまで、仕事のように「コスパ」の良さを求めるのです。
冷蔵庫に積まれたサラダチキン
二人はある日、食事について話し合っていました。ツカサがコウキに、普段の昼食のメニューを尋ねると、「コンビニ鉄板食っていうのがあってね」。もち米おにぎり、野菜ジュース、サラダチキンの三点セットを食べていると答えます。
「究極のコスパメニューだよ」と笑うコウキですが、事はそううまく運びません。別の日の夜、職場から帰った彼は、なぜか冷蔵庫をあさっています。どうやら三点セットを求め、いくつかコンビニを回ったものの、そろわなかったようです。
「むしろ消耗しただけでは？ 物理的に」。ツカサは、心の内でつぶやきつつ、晩ご飯を作ってあげるのでした。
数日後、買い出してきた食品を入れるため、冷蔵庫を開けたツカサ。すると衝撃の光景を目にします。サラダチキンが、うずたかく積まれていたのです。コウキに確認したところ、こんな返答が返ってきました。
「いつでも食べられるように買っておいた」「これもリスクヘッジだよね！」。食品が保管できず、ツカサがお冠だったのは、言うまでもありません。
オンラインサロンの仲間と、深夜に打ち合わせし、休日にまで出社して働こうとする。コウキの行動は、エスカレートの一途をたどっていきます。いつか過労で倒れるのでは、と心配になってしまうほどに……。
ツカサの危機感は、日に日に強まるばかりです。やがて、家族の暮らしを守るため、「成長教」とも言うべき考え方から、夫を引き離そうと決意するのでした。
「頑張ること」を問い直したかった
「心底肝が冷えるストーリー」「私もコウキと似たことをして、ひんしゅくを買った」。読者からは、様々な感想が寄せられています。
「『成長しなければならない』という考え方にとらわれている人を描きたい。そう思ったのがきっかけです」。原作者の紀野しずくさんが、創作の経緯について語ります。
元々「人はなぜ頑張らなければいけないのか」との疑問を持っていた、紀野さん。一方、漫画の構成を練る中で「昨日思い浮かばなかったことを、今日ひねり出さなきゃ」と強迫的になる場面も。年を重ねるにつれ、そうした状況をつらく感じるようになったそうです。
一連の経験から、努力すること自体を問い直してみたいと、「成長教」のアイデアを発案します。キャラクター作りにあたっては、色々な人に体験談を聞いて回りました。
例えば、「経営者目線を持つ」とのミッションを抱えるハードワーカー。話を聞くうち、高みを目指すべき、という世界観に組み込まれると、真面目な人ほど抜け出すのが難しいと気付いたといいます。
あるいはSNSユーザー。タイムラインを見るたび、各界で活躍する人々の投稿が目に入ります。「みんな頑張っている、自分も頑張らなきゃ」と思わされ、追い詰められやすい環境があるのではないか。リサーチを続ける中で、そう考えるようになりました。
「社会の内側で生まれる『成長あるある』エピソードのうち、極端な話を集め、作品に反映しています。自分の考えについては、そのまま表現するのではなく、かけらを盛り込んでいるという感じでしょうか」
生きていることは当たり前じゃない
ところで、コミックデイズでの連載が始まったのは、今年5月のことです。紀野さんはその2年ほど前、原型となる漫画を、自身のnoteで発表していました。
一流企業で激務に耐える夫と、わが子を育てつつ、彼を支える妻。シンプルな線で構成された登場人物たちの物語は、やはり「成長教」をめぐって進んでいきます。
その途中、印象的なシーンが差し挟まれます。夫を見守る妻もまた、かつて成長することにこだわっていたと明かされるのです。彼女の思考は、自身の妊娠・出産を経て反転しました。周囲の女性たちが、流産などの困難を体験していると知ったからです。
この筋書きを考えたことに関して、紀野さんは次のように語ります。
「ある日電車に乗り、他の乗客を見て『色々な奇跡が重なって、この人たちは生まれたんだな』と感じたときがあって。生きていること自体、当たり前じゃない。それなのに、更に成長を求めるってすごいなと。その点に気付いてもらえたら、と思いました」
漫画家・北見雨氷さんを作画担当に迎え、新たなストーリーとして生まれ変わった今も、伝えたいことの基本線は変わっていないといいます。
社会のメッセージから、距離をとる
コウキとツカサのやり取りを見た人々の反応は、一様ではありません。「自分はコウキほど追い込まれてはいない」「ツカサは他人の生き方に口を出しすぎだ」――。寄せられた賛否両論に触れながら、紀野さんは喜びを表します。
「例えばツカサに批判的な人は、自分がコウキだった時代があって、反発心を抱いたのかもしれません。でも、心が動かされないと、コメントは書いてくれないと思います。漫画を自分事として捉えて欲しい、という気持ちがあるので、刺さったのはうれしいです」
そして、次のようにも語りました。
「企業のミッションを実現するため、費やした時間を思うと、離れるのがつらい。そういったことを考える真摯（しんし）な人は、たくさんいます。でも成長教から距離を取るには、社会が発するメッセージから、いかに離れるか考えることが必要だと思います」
「果たして、コウキが本当に成長教から抜け出せるのか。家族として、どういう結末を迎えるのか。ぜひ楽しみにしながら、漫画の続きを読んで頂きたいですね」
「成長教」に入信した夫、意識高い系〝あるある漫画〟に肝が冷えた
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