ペットの「安楽死」悩む飼い主 「天寿をまっとう」逆らったのでは…
鈴木玉機さんが飼っていたバツは、2015年に16歳8カ月で亡くなった。バツが元気だった2002年ごろの写真＝鈴木さん提供
家族として暮らしてきたペットの犬や猫が、回復の見込みのない病気を抱え、苦痛に苦しみだした時、あなたならどのような選択をしますか？ 安楽死を選んだ結果、本当によかったのかと自問自答する飼い主から届いた投稿を新聞に掲載すると、多くの反響が寄せられました。7歳の小型犬を飼う我が家も他人事ではなく、「病気になったら……」と考え出すと胸が締め付けられます。研究者や獣医師らを訪ね、ペットの老後、ペットの終末期について考えてみました。