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任天堂の岩田社長、天才プログラマーの顔 糸井重里が「神」と呼ぶ腕

任天堂社長の岩田聡さんが亡くなりました。55歳でした。もともとプログラマーだった岩田さん。その腕は「天才」と呼ばれるレベルでした。

インタビューに答える任天堂の岩田聡社長=2010年1月
インタビューに答える任天堂の岩田聡社長=2010年1月 出典: 朝日新聞

目次

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 任天堂社長の岩田聡さんが亡くなりました。55歳でした。もともとプログラマーだった岩田さん。その腕は「天才」と呼ばれるレベルでした。入社2年で社長に抜擢、今年3月にはスマホゲームの大手DeNAとの提携を決断するなど、型にはまらない異能のゲーム人生でした。

ディー・エヌ・エーとの業務資本提携を発表する岩田社長=2015年3月17日 出典: YouTube:Nintendo 公式チャンネル

電卓でプログラミング

 岩田さんは、札幌の高校時代から、関数電卓を使ってゲームをプログラムしていました。高校時代、新聞配達でためた金で、プログラムのできる電卓を買い、バレーボールやミサイル射撃のゲームを作ります。授業中の時間も使って作りこんだゲームに級友は驚き、のめりこんだそうです。

 1978年に東工大に入ると、秋葉原に通い出します。昭和通り近くのマンションの一室。設立間もないゲーム会社が、プロ顔負けの技術を認め、アルバイトに雇います。当時、社員5人だったハル研究所です。父親の猛反対を押し切って入社。後に社長にまでなります。

プログラマーとしての凄腕と、柔軟な発想で知られた岩田社長=2004年6月
プログラマーとしての凄腕と、柔軟な発想で知られた岩田社長=2004年6月 出典: 朝日新聞
高校時代、新聞配達でためた金で、プログラムのできる電卓を買った。バレーボールやミサイル射撃のゲームを作った。授業中も使って作りこんだ遊びに級友が驚き、のめりこんでくれる。そんなプログラミングの魔力に取り付かれた。
2004年6月19日:任天堂社長 岩田聡さん(フロントランナー) :朝日新聞紙面から
札幌の高校時代から、関数電卓を使ってゲームをプログラムしていた岩田は78年に東工大に入る。松岡、鈴木、岩田の3人は池袋の百貨店で出会った。「PET」というパソコンの前に陣取り、閉店までひたすらプログラムを組んでいた。80年になると、「アキバのトキワ荘」ともいうべき彼らのアジトができる。昭和通り近くのマンションの一室。設立間もないハル研究所という会社が、プロ顔負けの3人をアルバイトに雇った。
2011年7月28日:(ニッポン人脈記)私の中のアキバ:2 「トキワ荘」胸に刻んで

糸井重里さんが「神」と呼んだ腕前

 「救いの神が降りてきたようだった」。コピーライターの糸井重里さんは、一緒にファミコンゲームの名作「MOTHER」の続編を開発していたころの思い出を、そう語っています。開発が滞っていた1993年の暮れ。岩田さんは「いまのプログラムを生かして作ると3年かかる。一から作れば1年以内にできる」と断言。実際、その通りにやってのけました。

今年5月の決算発表での任天堂の岩田聡さん
今年5月の決算発表での任天堂の岩田聡さん 出典: 朝日新聞
とにかく仕事が速い。どこかのチームが納期に遅れそうになったり、アイデアに詰まったりすれば、さっそうと現れ、解決して去っていく。救いの神が降りてきたようだった、と振り返るのは、コピーライターの糸井重里さん。人気ゲーム「マザー」の続編の開発が滞っていた93年の暮れだった。任天堂を通じて送り込まれてきたこの人は言い切った。「いまのプログラムを生かして作ると3年かかる。一から作れば1年以内にできる」その通りになった。
2004年6月19日:任天堂社長 岩田聡さん(フロントランナー) :朝日新聞紙面から

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