国内最大手の気象情報会社ウェザーニューズ（千葉市）が、ユーザーからの投稿を集めて予報の精度を高める「ソーシャル天気」のアプリ事業を北米の企業から買収します。ウェザーニューズは「この分野で世界最大の気象プラットフォームになる」としています。

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北米で最も有名なソーシャル天気アプリ

　買収を決め２１日に発表したのは、米ボストンに本社を置く「ウェザーモブ」が２０１１年から展開する同名のアプリ。世界１４０カ国からのダウンロード数は約４０万、月間ユーザー数は約１０万人に上り、リアルタイムで地域の細かな気象情報が投稿されています。開始４年で、北米で最も知名度があるソーシャル天気アプリに急成長しています。買収額は非公表。

「日本での過去１０年の蓄積いかせる」

　ウェザーニューズ社もユーザーからの投稿情報を気象予測に生かすサービスを日本で２００５年から実施しており、ソーシャル天気アプリ「ウェザーニューズタッチ」は１３００万ダウンロード、投稿者は累計８００万人に上っています。

　同社広報は取材に対し、「ウェザーモブはこれからユーザー数の伸びが期待できる。そこで集めたデータを気象予測に反映させる方法については、弊社には過去１０年の蓄積があり、ノウハウをいかせる」と買収の効果を説明しています。

「世界の気象予報の精度アップ」

　ウェザーニューズ社は気象庁などの公式な情報に、自社で打ち上げた気象衛星からの情報、アプリからの投稿情報などを加え、独自に分析。大手コンビニチェーンや船舶会社など様々なところに、気象情報を提供しています。

　２０１３年からは海外向けのアプリ「サニコム」も自社で展開していますが、今回、北米最大のアプリが加わることで「世界の気象予測の精度のばらつきを埋めることができる」としています。