柔道の男子９５キロ超級で１９８４年ロサンゼルス、８８年ソウルと五輪２連覇を達成した斉藤仁さんが２０日、５４歳で死去しました。８９年の現役引退後は、２００４年アテネ五輪で日本代表男子の監督を務め、メダルラッシュに貢献しました。母校の国士舘大学柔道部監督として育てた石井慧選手は、０８年の北京五輪で金メダルを獲得後、総合格闘技の世界で活躍しています。

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ソウル五輪柔道男子９５キロ超級決勝を戦う斉藤仁さん（左）＝1988年10月1日 出典： 朝日新聞

　教え子の石井選手は斉藤さんの指導法について、多くを語っていません。ただ、「オリンピックのプレッシャーなんて、斉藤先生のプレッシャーに比べたら、への突っ張りにもなりません。全日本のチャンピオンなので、自分が負けたら日本の負けだと、斉藤先生から耳にたこができるくらい言われていました」と話していました。

北京五輪柔道男子１００キロ超級決勝で投げ技をかける石井慧選手＝2008年8月15日 出典： 朝日新聞

　史上最年少で制した０６年の全日本柔道選手権では、最後に時間稼ぎをして勝った準決勝の試合後、石井選手は斉藤さんに「あんなのはお前の柔道じゃあないだろう」と怒られたといい、「殺されるかと思った。出来れば、やり直したい」と振り返っています。

古式の形を披露する斉藤仁さん（奥）＝2011年4月29日 出典： 朝日新聞

　石井選手がプロの総合格闘技に転向した後も、斉藤さんはエールを送り続けました。２００９年１２月３１日、柔道五輪金メダリスト同士の対決となる吉田秀彦戦でプロデビューします。対戦前、斉藤さんに「試合を見にきてほしい」とのメールを送ると、斉藤さんからは「プロの世界は勝ってなんぼ。自信を持って戦え」との返信が届いたと、日刊スポーツは伝えています。石井選手は「ありがとうございます。勝負にこだわります」と返したそうです。

吉田秀彦の右フックを顔面に受けた石井慧（左）＝2009年12月31日、日刊スポーツ提供 出典：日刊スポーツ

　相次ぐルール改正に振り回され、なかなか世界で好成績を挙げられない近年の日本柔道。斉藤さんは体調を崩して昨年末から入院していましたが、全柔連強化委員長として、日本柔道の再生を願っていました。

大学で講演する斉藤仁さん＝2014年2月15日 出典： 朝日新聞

　石井選手は２０日夕、自身のツイッターで「遠くオランダの地で訃報をきき驚いています。心よりご冥福をお祈り致します」とつづっています。

遠くオランダの地で訃報をきき驚いています。心よりご冥福をお祈り致します。

— Satoshi Ishii | 石井 慧 (@SatoshiIshii) 2015, 1月 20