• 毛先凍っても風邪ひかず
• 秘密は体毛
• 汗も大事

　温泉に入るサルが話題になる季節です。雪の降る中、露天風呂を楽しむサルたち。湯冷めをしないのでしょうか？

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【関連リンク】（Ｒｅ：お答えします）湯上がりのサルって、寒くないの？

【動画】人間以上に温泉を楽しむサルたち＝長野県山ノ内町の地獄谷野猿公苑

毛先凍っても風邪ひかず

　長野県の志賀高原に生息する野生のサルは、最低気温がマイナス１０度以下になる中、温泉に入ります。「地獄谷野猿公苑（こうえん）」の職員、宮田佳代さんによると、「湯上がり後に毛先が凍ることがあっても、体調を崩す様子はない」そうです。

温泉からあがるサル。近くの雪の上で１０分ほど過ごし、湯に入り直していた＝2014年12月29日、長野県山ノ内町の地獄谷野猿公苑

秘密は体毛

　人が湯冷めをするのは、冷たい空気に皮膚が触れたり、皮膚から水分が蒸発して熱を奪ったりするからです。サルはなぜ湯冷めをしないのか。サルの生態に詳しい京都大准教授の半谷（はんや）吾郎さんによると、秘密は体が毛に覆われていることにあります。「多くの毛に覆われていれば、皮膚が冷たい外気に触れにくく、体にためた熱が逃げにくい」と指摘します。サルの毛は、体をブルブルと震わせれば多くの水分をはじき飛ばすので、湯上がりも平気なのだそうです。

温泉からあがって体を震わせて水滴を飛ばす子ザル＝2014年12月29日、長野県山ノ内町の地獄谷野猿公苑

汗も大事

　もう一つは、汗です。サルは、人間に比べると汗をかく量が少ないため、汗によって熱が奪われないのです。ニホンザルが汗をかくかどうか実験で調べた元・名古屋市立大臨床教授の奥田宣明さんによると、室温４５度の部屋に入れても、短期間ならほとんど汗をかかなかったそうです。

たき火に集まってくるサルたち＝犬山市犬山の日本モンキーセンター＝2014年12月19日

　体毛と汗。サルは、この２つによって、冬の温泉でも湯冷めをせずにすんでいるようです。