みなさんはどんなとき、鍋を食べたくなりますか。

いま日本で生きる人たちは、どんな鍋を、どんな生活の中で食べているのでしょう。そして人生を歩む上で、どう「料理」とつき合ってきたのでしょうか。

「名前のない鍋、きょうの鍋」をつくるキッチンにお邪魔させてもらい、「鍋とわたし」を軸に、さまざまな暮らしをレポートしていきます。

今回は、繁華街のすぐそばに住む、日本酒好きな26歳のもとを訪ねました。

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豊田千木良（とよだ・ちぎら）さん：1996年、東京都生まれ。東京農業大学に在学中、日本酒に傾倒する。2019年に学内サークル「酒仙会」を、2020年には各地の大学日本酒サークルの連携を目標とした「全日本学生日本酒連盟」を立ち上げた。同年、日本酒造組合中央会に就職。2022年独立、現在はシェアハウスを営むかたわら、週2回ほど間借り居酒屋を行っている。Twitterは@chekemaru0522

取材が決まり、最寄り駅をうかがってしばし耳を疑った。

「神田駅から徒歩3分です」

JR山手線の中でも、神田といえば乗降客も周辺企業も多く、会社員が数多く利用する駅だ。

そりゃ住んでる人もいるだろうが、徒歩3分とは。そして取材相手の豊田さんは今年26歳という若さである。

「ははは、驚きますよね。ここは築50年、風呂がすごく狭くて洗濯機も置けない物件なので、家賃はかなり安いんですよ」

友人とふたりで間借りしており、家賃を聞けば確かに折半なら払いやすそうな額だった。

小さい頃から料理が趣味で、独学であれこれ試しては上達していった。最近は魚をさばくことにハマっている

豊田さんは今年（2022年）の夏に独立したばかり。新卒で入ったのは日本酒造組合中央会で、日本酒や焼酎などの生産者による団体である。製造技術の研究および販売の支援、国内外への振興や広報を目的としている。

豊田さんは大学時代、日本酒に魅了された。人生のテーマにしたいと思うほどに。

「大学でアーチェリー部に入ってたんですが、主将の実家が蔵元で、そこのお酒を飲ませてもらったとき『うまいッ…！』と感激したんですよ。いろいろ飲んでみたいと思うようになったんです」

昔から熱中しやすい性格だった。ただ飲むだけではなく、酒蔵見学にも行って生産者の話を聞いた。

バイト先の居酒屋で、蔵元で聞いた話をすると喜ばれる。常連客から「〇〇も飲んでおくべき」「どこそこの店も行っとけ」なんてアドバイスをもらうようにもなった。

味わいの幅広さ、料理との相性の良さなど、奥深い魅力にますます惹かれていく。

冷蔵庫の中にはお酒がいっぱい。まだまだ飲んでみたい酒が数多くある

「酒蔵を訪ねると、『若い人の日本酒離れが著しい』『斜陽産業だからねえ』といった声をよく聞きました。日本酒好きの若い仲間を増やしたいという思いから、大学3年のときに『酒仙会』というサークルを作ったんです」

酒仙には「心から酒を楽しむ人」という意味を込めていた。アルハラ的なノリは一切排して、日本酒をたしなみ、楽しむ場を作りたいという思いからのアクション。

うん、ここ10年ぐらいだろうか、豊田さんのような人が増えているのを感じる。日本酒シーンを盛り上げ、食文化のひとつとして大切にしたいと願う若者たち。

豊田さんは同じ思いを持つ者がつどえる場所を作りたいと考えた。現在のルームメイトは同志でもあり、ふたりの知人友人がよく訪ねてくるという。

「だから鍋の出番も増えるんです。人数が多くなると便利ですよね。サークルの後輩が『日本酒に興味ある友達を連れてきました！』なんてこともしょっちゅうあるので」

大勢の腹を満たすにもいいし、つまみを細々と出す手間も省ける。話しつつ、豊田さんは大きなブリのかまを取り出して、グリルで焼き始めた。昆布と一緒に、きょうの鍋のだしにするのだそう。

具材用にと冷凍庫から赤海老、冷蔵庫からブリのサクも出してくる。いやはや、贅沢な鍋だなあ。

「いえいえ！　僕、毎週土曜日に築地の魚屋さんで販売手伝いをしてるんです。もともと知り合いなんですけど、ギャラが魚なんですよ（笑）」

これは搾取ではなく、納得の上でのことだそう。というのも現在シェアハウスを営むかたわら、豊田さんは週2日ほど居酒屋を間借りして、ひとり店長の営業を行っている。報酬代わりの魚介はお客さんに出す食材になるのだ。

築地での対面販売を経験できることも、生きていく上で何らかのプラスになるだろうとの考えもある。

そうこうするうち鍋が煮えて、香りが漂う。

「真ん中の丸いのはあん肝です。鮮度がいいから臭みがなくて最高ですよ、僕が作りました。鍋に入れると全体がちょっとクリーミーになってうまいんです」

ご相伴にあずかってみれば、焼きを付けたブリかまと昆布、殻付きエビによる深いだしがたまらない。このつゆだけでも、つまみになりそうである。

「じゃあちょっと1杯、やりましょう！」と人懐こい笑顔ですすめてくれた。

大好きなお酒のひとつという、兵庫県は東灘区の『大黒正宗』が卓に並ぶ。やさしい飲み口で、当たりの柔らかさが人を選ばず愛されそう。豊田さんのキャラクターがかぶってくる。

しかし考えてみれば、独立されてまだ約2か月だ。景気がいいとはいえない世情の中、不安はないだろうか。

「前職はとても勉強になりましたが、デスクワークが性に合わないことが分かりました。組織ではなく自分で何かをしたい、という思いが募っての退職です」

「未来は模索中だけど、若い飲み手や造り手を増やすことにも関わっていきたいですね。シェアハウスでは僕たちが集めた日本酒が約200種ほど置いてあるんですが、利用者の方は自由に飲めます。いろんな種類の日本酒を体験できる場にしたいんです」

ルームメイトの内記朋冶さんと。彼も大の日本酒好きだ

大学で日本酒サークルを立ち上げた後、「もっと横のつながりを作りたい」と感じ、各大学の日本酒サークルを検索して「片っ端からDMを送った」という豊田さん。夢中で突き進む没頭力の強い人だ。きっと今後日本酒業界で、面白いことを打ち上げてくれるに違いない。

取材・撮影／白央篤司（はくおう・あつし）：フードライター。「暮しと食」、日本の郷土料理やローカルフードをテーマに執筆。主な著書に『にっぽんのおにぎり』（理論社）『ジャパめし。』（集英社）『自炊力』（光文社新書）などがある。ツイッターは@hakuo416。

みなさんは、どんな時に鍋を食べますか？
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心から楽しむ日本酒の「場」を作りたい　若者が囲む、名前のない鍋

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