• 鳥がミルクをつくる！？
• 5年かけアイデアまとめる
• 「だれ？」で表した「命権」への敬意

　「おっぱいで育つ鳥ってだ～れだ？」。旭山動物園（北海道旭川市）の元飼育係で、絵本作家のあべ弘士さん（70）が手がけたクイズ本が人気を呼んでいます。ゆるい絵柄とともに語られる動物たちの生態は、意外なものばかり。夏休みの自由研究のテーマにもぴったりです。構想に5年かけたというあべさんに、著作に込めた思いを語ってもらいました。（withnews編集部・神戸郁人）

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鳥がミルクをつくる！？

　クイズ本『あべ弘士どうぶつクイズ教室』(クレヨンハウス)は、今年4月に発売されました。あべさんがモデルの「あべ先生」の授業に、3人の小学生が参加するストーリーです。

クイズ本の表紙 出典： 『あべ弘士どうぶつクイズ教室』から

「あべ先生」と、授業に参加する「亀介」「ほえる」「小波」の3人 出典： 『あべ弘士どうぶつクイズ教室』から

　「1時間目／国語」「2時間目／理科」。目次は授業の時間割のようになっていて、科目に沿って出される動物クイズを解いていきます。

　　たとえば、「給食」に出てくる問題は、こんな具合です。

　58問　「ミルク」でヒナを育てるトリは、つぎのうち、どれ？

　①ハト②カワセミ③フクロウ

『あべ弘士どうぶつクイズ教室』から

　子どもたちは「ぜんぜん分からない！」「ヒントください！」と困り顔です。

　正解は①のハト。食道の一部にあり、食べ物をためておく「そのう」という場所でミルク（ピジョンミルク）がつくられ、親がヒナに口移しする……。あべ先生はそう解説します。

　文章の脇には、ゆるい絵柄のハト親子が描かれ、何とも良い雰囲気です。

ハトのミルクの解説イラスト、親子のとぼけた表情が愛らしいです 出典： 『あべ弘士どうぶつクイズ教室』から

　「日本の国鳥は？」「ウサギを『1羽、2羽』と数えるのはどうして？」。クイズは全部で96問あり、中には大人が頭を悩ませるような難問も。

　ネット上には「動物好きなのが伝わってくる」と、家族で楽しむ人の声が寄せられています。

5年かけアイデアまとめる

　作者のあべさんは、ゾウなどの飼育係として、旭山動物園に25年間勤務しました。1996年に退職して以降、絵本作家として活動し、120冊以上の作品を手掛けています。

クイズ本への思い入れを語るあべ弘士さん

　構想の原点は、あべさん自身の経験にあります。これまで、飼育係の経験を生かし、動物に関する講演会を、親子向けに開いてきました。

　その中で、動物の基本的な知識が、あまり広がっていない現状に気付いたそうです。

　「例えば動物の場合、『手』は『前脚』と呼びます。人間でいう『足』は『後ろ脚』です。それを伝えるだけでも驚かれる。だから、学術書ほど難しくなく、正しく動物について学べる本を作りたい、と思ったんです」

　授業形式にしたのは、登場人物と一緒に考えてほしいから。内容にもこだわり、出版元の編集者とひざ詰めで話し合いました。「辞書何冊分にもなる」ほど、クイズのアイデアが生まれ、まとめるのに5年もかかったといいます。

生き物へのまなざし養って

　クイズには、実体験も盛り込んでいます。

35問　地球上で、いちばん大きな生きものは、なに？

『あべ弘士どうぶつクイズ教室』から

　クジラ？ゾウ？答えは、アメリカ・カリフォルニア州にある、高さ約84メートルの樹木「ジャイアントセコイア」。実はあべさんが、非常勤講師を務める短大の授業で、学生に出した問いなのだそうです。

世界一大きな生き物は、木でした 出典： 『あべ弘士どうぶつクイズ教室』から

　「生き物と聞くと、つい動物を思い浮かべてしまいますね。学生も同じで、答えを知りびっくりしていました。通り過ぎてしまいがちな、『命って何だろう？』という問いに立ち返ってもらうのが狙いです」

　登場人物の会話にも、自身の考えを反映させています。象徴的なのは、カメの歩く速さについて語らう場面での、先生のせりふです。

　カメはゆっくり歩くのが、自分たちにとって、いちばんいい生きかたときめたんだと思う。

　ゆっくり歩くと、まわりのいろんな「もの」や「こと」を、ゆっくり、ちゃんと見ることができる。

『あべ弘士どうぶつクイズ教室』から

歩くスピードは、動物それぞれですよね 出典： 『あべ弘士どうぶつクイズ教室』から

　飼育係として、それぞれの生態に沿って暮らす動物に触れ、「命には色々な形がある」と実感したあべさん。

　読者には、生き物への温かいまなざしも養ってほしい。そんな気持ちを、本に込めたといいます。

「だれ？」で表した「命権」への敬意

　ところで、この本には、動物を「だれ？」と表現する問題文がたびたび登場します。

　36問　ペンギンは、つぎの3つのうちの、だれの仲間？

　38問　日本には空を飛べないトリがいます。だれ？

　61問　日本を代表するチョウチョウ、「国蝶」はだれ？

『あべ弘士どうぶつクイズ教室』から

　この理由を、あべさんは「動物が人間よりもすてきな生き方をしている」と感じてきたから、と語ります。

　「動物は必要以上に殺生をしない。差別をすることもない。そうした美しい生き方に、僕は命を大事にする権利、『命権』とも言うべきものを見ました。『だれ？』とは、そのことへの敬意を表しているんです」

　「一方で人間には、想像力と創造力がある。他の生き物の営みから、自分たちなりに学び、実生活に生かせる能力です」

　「クイズ本が、そうした自然と人間の関係に目を向けるきっかけになれば、とてもうれしく思います」

おっぱいで育つ鳥？自由研究にぴったり！あべ弘士さんの動物クイズ本

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