「イーハトヴは一つの地名である」「ドリームランドとしての日本岩手県である」。詩人・宮沢賢治が愛し、独自の信仰や北方文化、民俗芸能が根強く残る岩手の日常を、朝日新聞の三浦英之記者が描きます。

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子どもたちの歓声の中へ

「ピエロさ～ん」

岩手県岩泉町のこども園。

ホールで待つ約40組の親子連れがうれしそうにピエロを呼ぶ。

でも、意地悪なピエロはすぐには姿を現さない。

司会に「あれ？　聞こえなかったのかな？　もう一度大きな声で呼んでみましょう！」と語らせて、子どもたちが大きな声で叫ぶのを待つ。

「ピエロさ～ん！！」

その瞬間、生真面目な教育者の顔がピエロに変わり、笛を吹きながらホールの歓声の中へと飛び込んでいく。

佐藤敦士さん（57）。花巻市の花巻北中学校の校長だ。

でも、ホールでは堅苦しい管理職の面影はない。

子どもたちの前でお尻を振って踊り、手品で魅了したかと思うと、突然ハットの中からウンチのおもちゃを取り出して、子どもたちを追い回す。

避難所で始めた絵本の読み聞かせ

2011年3月11日は県教育委員会に勤務し、盛岡市内で立ち尽くしていた。子どもが好きで教師になり、沿岸部に8年間も勤務したのに、力になれない。

沿岸部に支援物資を届けながら4月下旬、避難所で絵本の読み聞かせを始めた。

そのとき、ある支援団体がピエロのパフォーマンスで子どもたちを楽しませているのを見た。

「これだ！」

6月からはピエロの格好をして避難所を訪れるようになった。

子どもたちが笑ってくれる、ただそれだけのことが、うれしかった。

読み聞かせの最後は風船で刀を作り、子どもたちとチャンバラごっこに興じる。

ピエロの表情は「泣いているようにも笑っているようにも見える」と言われる。

舞台を全力で駆け回り、汗で化粧が落ちかけた佐藤さんの顔も、子どもたちに囲まれてまるで「うれし泣き」しているようにも見える。

（2021年7月取材）

三浦英之：2000年に朝日新聞に入社後、宮城・南三陸駐在や福島・南相馬支局員として東日本大震災の取材を続ける。
書籍『五色の虹 満州建国大学卒業生たちの戦後』で開高健ノンフィクション賞、『牙 アフリカゾウの「密猟組織」を追って』で小学館ノンフィクション大賞、『太陽の子 日本がアフリカに置き去りにした秘密』で山本美香記念国際ジャーナリスト賞と新潮ドキュメント賞を受賞。
withnewsの連載「帰れない村（https://withnews.jp/articles/series/90/1）」 では2021 LINEジャーナリズム賞を受賞した

 
「イーハトヴは一つの地名である」「ドリームランドとしての日本岩手県である」。詩人・宮沢賢治が愛し、独自の信仰や北方文化、民俗芸能が根強く残る岩手の日常を、朝日新聞の三浦英之記者が描きます。

ピエロの素顔は校長先生　東日本大震災で被災した子どもたちへの思い

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