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キャラメルコーン、あの「名脇役」が主役に 東ハトが認めた理由とは
キャラメルコーン5gに対してピーナッツが42gも入っている新商品とは？
発売から45年以上が経つ東ハト「キャラメルコーン」。袋の底に入っているピーナッツが主役の新商品が、きのう19日に発売されました。キャラメルコーン5gに対してピーナッツが42gも入っています。企画したのは、｢NewDays｣「KIOSK」などを手がけるJR東日本リテールネットです。実現までの経緯や、東ハトがOKを出した理由とは？ 両社に取材しました。
ピーナッツ42g、キャラメルコーン5g
発売日の19日、都内の駅構内にある｢NewDays｣を訪ねると、おつまみコーナーに「キャラメルコーンのピーナッツ」が大量に陳列されていました。
購入しようとレジへ行くと、横にもズラリ。猛プッシュしているのがうかがえました。
価格は税込み110円。見慣れたパッケージと比べると奥行きがなく、コンビニのおつまみコーナーでよく見かける縦長な袋に入っています。
「1袋の内容量は47gで、ピーナッツ42g、キャラメルコーン5gです。ちなみに通常品はキャラメルコーン74g、ピーナッツ6gです」。そう話すのはJR東日本リテールネットの担当者です。
キャラメルコーンとは？
キャラメルコーンが発売されたのは1971年。ふんわり、サクサクとした食感で、ミルクキャラメルの香りが広がる定番のスナック菓子です。
キャラメルコーンの「名脇役」といえば、底の方に入っているピーナッツ。ローストした後に油でコーティングし、塩を振りかけて仕上げます。ちなみに、発売当初はピーナッツは入っていなかったそうです。
なぜピーナッツが入っているのか？ 東ハトの担当者に聞くと、2つの理由を教えてくれました。
「ローストピーナッツの香りがキャラメルコーンの生地に付着しておいしくなるのと、キャラメルコーンだけだと単調になるので、箸休め的な意味があります」
菓子バイヤーが発案
比率が逆転した今回の新商品。企画のきっかけについて、JR東日本リテールネットの担当者はこう話します。
「キャラメルコーンだけでなく、ピーナッツが好きという方も多い商品。弊社の菓子バイヤーもそのうちの1人で、『あのピーナッツだけで商品化できないですか？ あのピーナッツだけが食べたいんです！』と発言したのがきっかけでした」
このアイデアを東ハトに持ち込むと、快くOKしてくれたそうです。その理由について、東ハトの担当者はこう振り返ります。
「案としては社内でも出ていましたが、実現していませんでした。駅にある『NewDays』や『KIOSK』といったおつまみ需要のある店で売り出すのであれば、客層も売り場も合っているのではないかと思ったんです」
缶ビールやチューハイといったアルコール飲料のおつまみとして買ってもらえるのではないか、との読みが両社にありました。
主役はピーナッツ
商品化にあたって、単純に比率を入れ替えるだけでなく、細かな点までこだわりました。
ピーナッツの塩加減はおつまみ用に調整し、キャラメルコーンのサイズは少し小さくしました。「あくまで主役はピーナッツですから」とJR東日本リテールネットの担当者。
「こだわって作った商品なので、キャラメルコーンのファンの方にも、そうでない方にも楽しんでいただけたらうれしいです」
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売っている場所は、JR東日本エリアのNewDays・NewDaysKIOSK・KIOSKです（一部取扱いのない店舗もあります）。
もうキャラメルコーンじゃない？ ピーナッツ主役の新商品
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