お金と仕事
ガリガリ君、なぜ売れる？ 若手を活用、予想裏切って攻め続ける
今年で発売から３３年を迎えたロングセラー「ガリガリ君」。販売本数は増え続け、今年は年間５億本超えを見込んでいます。とぼけたキャラクターで、ちょっと「外した」感じがウリのガリガリ君。その人気を支えているのは、ウケ狙いの姿勢とは対局にある、手堅いマーケティング戦略です。
今年で発売から３３年を迎えたロングセラー「ガリガリ君」。販売本数は増え続け、今年は年間５億本超えを見込んでいます。とぼけたキャラクターで、ちょっと「外した」感じがウリのガリガリ君。その人気を支えているのは、ウケ狙いの姿勢とは対局にある、手堅いマーケティング戦略です。
赤城乳業ってこんな会社
ガリガリ君をつくっている会社は「赤城乳業」です。１９６１年設立で、本社は埼玉県深谷市にあります。赤城といえば群馬県の山の名前ですが、なぜ埼玉の会社が？ 「赤城山の裾野のように広く大衆に好まれる商品をつくろう」と名付けたそうです。
ちなみに「乳業」とありますが、牧場はありません。こちらは「当時、社名に乳業とつけるのが流行していたのと、いずれは牧場もやってみたいという希望が込められていたそうです」とのことでした。
店頭でかき氷をメーンに販売していましたが、１９６４年にカップ入りのかき氷「赤城しぐれ」を発売。予想を超える売れ行きで、今度は「子どもが手に持って遊びながら食べられる商品をつくろう」と棒タイプにして発売しました。これがガリガリ君の前身です。
ガリガリ君の誕生
ガリガリ君が発売されたのは１９８１年。子どもに人気の炭酸飲料のソーダ味、コーラ味、そしてグレープフルーツ味の３種類でスタートしました。
ネーミングは、かじった時の音に由来していて、当初「ガリガリ」という名前で出す予定でした。当時の専務が「音の響きはいいんだけど、どこか寂しい感じがする」と「君」をつけることにしたそうです。
ガリガリ君といえば、パッケージにある大きな口に、いがぐり頭のキャラクターが印象的です。もちろん、発売当初から載っています。中学３年生という設定（現在は小学校低学年）で、口元からはヨダレを垂らしています。結構怖い顔をしています。絵が上手な社員が描いたものだそうですが、現在とは雰囲気が異なります。
コンビニ戦略で大手に対抗
ガリガリ君を発売したものの、当初は思ったほど販売本数が伸びませんでした。その原因は販路にありました。当時の小売店は、お店ではなく大手メーカーがアイスを入れるショーケース（冷凍庫）を設置して販売していました。ガリガリ君は売り場を確保できなかったのです。
そこで目をつけたのがコンビニ。続々と店舗数が増え続けているのに着目し、コンビニ専門の営業チームを新設。各チェーン店ごとにオリジナル商品を販売するなどして、売り上げを伸ばしたのです。
値上げを１年先送り
９０年には他社が商品を１０円値上げしましたが、ガリガリ君は追随しませんでした。
かつて第二次オイルショックの影響で「赤城しぐれ」を値上げしたところ、大手が価格を維持したために売り上げが落ちた経験があったからです。
９１年に値上げしましたが、１年間我慢したことで売り上げを維持しました。
発売２５周年に向けて「種まき」
２００６年のガリガリ君発売２５周年に向けて、赤城乳業はいろんな販売戦略で「種まき」をしました。当時の販売本数は１億本ほどでしたが、こうした戦略が次々に花開き、現在の５億本に迫る勢いを生んだそうです。
９９年には３万人規模の消費者調査を実施し、ガリガリ君についてのイメージを調べました。その結果「歯ぐきや汗が汚い」「パッケージが恥ずかしくて買えない」といった否定的な意見が多かったそうです。そこで翌年にはキャラクターを刷新。外部からデザイナーを招いて、現在の姿になりました。
００年には初めてテレビＣＭを展開。ポカスカジャンが歌うおなじみの「♪ガーリガーリ君、ガーリガーリ君♪」という曲が生まれました。
スーパーでの販売も増やすべく、異なる７種類のフレーバーを虹に見立てて販売する「レインボー売場」も実施。ゲームやマンガにガリガリ君を登場させるなど、売り場の外にも展開し、文具や入浴剤、歯磨き粉といった他ジャンルとのコラボに至ります。
若手が開発、コンポタ味に見る企業風土
近年、ガリガリ君で最も話題になった商品は１２年に発売された「ガリガリ君リッチ コーンポタージュ」です。あまりの人気で発売から３日で店頭から消えた伝説の味です。
実は、この商品、入社４年目の若手社員が中心になって企画したものでした。赤城乳業では、看板商品であるガリガリ君のプロジェクトメンバーに必ず若手を登用しています。
現在のプロジェクトメンバーで、開発部門から唯一参加している海野裕貴さん（25）は入社３年目。コンポタ、クレアおばさんのシチュー味の続編として発売された「ナポリタン味」の開発担当者です。詳しく話を聞きました。
予想通りじゃ、ガリガリ君じゃない
コンポタ、シチューとヒットが続くなか、自分も世の中をびっくりさせる商品を生み出そうと、日々考え続けたそうです。パンケーキがはやっていると聞けば原宿で食べ歩きをするなど、常に新商品につながるアイデアを求め続けました。
「コンポタ、シチューと汁系が続いたから次はカレーでしょ、といった声が聞こえてきて、絶対違う味にしようと決意しました」と海野さん。みんなの予想通りのものをつくったら、それはガリガリ君ではない、という信念があったそうです。
ナポリタンに決めたきっかけは、テレビで見た「ナポリタンスタジアム」という、国内外の店が横浜市で味を競うイベントでした。「ナポリタンのもつ懐かしい感じが、ガリガリ君にピッタリ」と開発を始めました。
社長から一言「この味でやりたいのか？」
プロジェクトメンバーで試作品をつくって食べた時の大方の感想は「まずい」。味を強く出しすぎてケチャップ味のアイスになってしまったのです。当初はナポリタンをうたうなら麺は外せない、とパスタを入れてみましたが、固くなって食感を損なうことに。ピーマンも入れてみましたが、やっぱり子どもは嫌いだろうとやめました。
麺の代わりにトマトゼリーを入れて食感を再現、ピーマンそのものは入れずに風味だけ残すなど改良。社長も参加するプレゼンに臨みました。
試食した社長から一言。「この味でやりたいのか？ いけると思うか？」。熱意を伝えると「じゃあ、行け」とＯＫが出たそうです。
いざ発売してみると、人気はコンポタ、シチューには及びませんでした。消費者からは「３部作で最もダメ」といった声も聞こえてきましたが、「味がリアルに表現されている」という評価の声もありました。
「正直、落ち込んだ面もありましたが、挑戦してよかったと思っています。次は自分が新しいレールを敷けるような商品をつくりたいです」と海野さん。
２週間１００本ノックでアイデア出し
赤城乳業の開発部に配属された新人には「２週間１００本ノック」という試練が課せられます。文字どおり２週間で新商品のアイデアを１００本出し、そのうち１本に絞ってプレゼンするというものです。その後には「１年間１０００本ノック」というさらに厳しい試練も。
海野さんはアイデアに困ったとき、新入社員の頃を思い出しながら１００本ノックのノートを見返しているそうです。
「今ではできること、できないことを考えて新商品を考えてしまいがちです。学生に近い感覚でやりたいことを書いたものを見ると、結構ヒントが隠されているんですよ」
かつてガリガリ君の開発に携わり、今ではマーケティング部にいる先輩の船木恵介さん（３５）はこう話します。
「細かいミスは上司がちゃんとフォローしてくれます。過去にはラーメンアイスやカレーアイス、イクラ丼アイスなど、きわどい商品も出してきたので、『ここまでやっても大丈夫』という安心感もあります。若手の熱意や柔軟な発想を生かす環境が整ってるんです」
マーケティング戦略だけでなく、商品開発にも赤城乳業の強みはありました。
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