• 元気があってこそライバル
• 熊本地震で被災した別府
• 空いたタンクに温泉を入れて

　「今は、別府行くより、草津行こうぜ」「元気があってこそライバル」。大分県別府市が企画した新聞広告のキャッチフレーズです。2年前の熊本地震で被害を受けた別府市から、今年1月の草津白根山の噴火で苦境にある群馬県草津町へエールを送る内容です。2つの温泉地を結んだのは、昨年11月の出来事でした。

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新聞に掲載された広告 出典： 別府市提供

元気があってこそライバル

　今月16日、九州地方の新聞に掲載された広告。草津温泉の「湯もみ」の写真の上に、大きな文字で「今は、別府行くより、草津行こうぜ」と書かれています。

　一見すると、草津が別府を挑発しているようにも見えますが、下の方には「元気があってこそライバル」「Go！草津」、そして「別府温泉より」とあります。

　この広告を企画したのは別府市の職員たち。九州の読者に対して「温泉に行くなら、2年前の熊本地震で被害を受けた別府ではなく、草津白根山の噴火でいま苦しんでいる草津へ行ってください」というメッセージが込められています。

こちらは横長バージョン 出典： 別府市提供

熊本地震で被災した別府

　「地獄めぐり」や、温泉と遊園地を一体化させた昨年7月のイベント「湯～園地」などで知られる別府市。

　2016年4月の熊本地震で被災し、その年のゴールデンウィークの宿泊者は、前年比で30％以上も減少しました。しかし、全国からの支援もあって、年末年始には前年を上回るまでに回復。

　その恩返しとして昨年4月から、別府温泉の湯を全国に届ける事業「別府温泉の恩返し」を開始。ホームページで希望者を募り、これまでに個人宅を中心に132カ所に届けました。

　その一環で、昨年11月に群馬県を訪問した別府市観光課の職員。草津まで足を伸ばし、町の温泉課にこんなお願いをしました。

　「温泉を届けて空になったタンクに、草津温泉のお湯を分けていただけないでしょうか。きっと別府市民に喜んでもらえると思うんです」

「別府温泉の恩返し」で温泉を運ぶ別府市職員ら＝2018年1月、岡山県総社市 出典： 朝日新聞

空いたタンクに温泉を入れて

　草津温泉は強酸性の泉質が特徴で、原則持ち出すことはできません。しかし「捨てる際にしっかり中性にして処理すること」を条件に、許可が下りました。

　草津町温泉課の中澤好一課長は、こう振り返ります。

　「恩返しとして遠くまでお越しいただいていますし、熊本地震の被害に遭った方々も喜んでくれるだろうと考えました」

　持ち帰ったお湯はトラック2台で計1万1千リットル。別府市の寿温泉で無料開放され、多くの人たちが楽しみました。

大分県別府市の寿温泉に、草津の湯を入れる長野恭紘・別府市長（左）ら＝2017年11月 出典： 朝日新聞

「Go！Beppu」を参考に

　「草津温泉に、あのときの恩返しをしよう」。草津白根山が今年1月に噴火し、客足が鈍っていた草津の現状を知り、別府市の職員たちが動き出しました。

　参考にしたのは、熊本地震の後、大分県や別府市などでつくる「おんせん県観光誘致協議会」が企画した「Go！Beppu　おおいたへ行こう！キャンペーン」です。

　「今の別府にとって、お客様は（マジで）神様です」といった新聞広告を出し、テレビや新聞などでも話題になりました。

「Go！Beppu　おおいたへ行こう！キャンペーン」の新聞広告 出典： 別府市提供

　「Go！Beppuキャンペーンは地元でも認知度が高い。それならば『Go！Beppu』を『Go！草津』にして新聞広告を打とうということになりました」（別府市観光課の職員）

　事前に草津町側にも広告を出すことを連絡。いざ掲載されると、ツイッターなどで話題になり、好意的な反応が寄せられています。

　草津町温泉課の中澤課長は「このような状況下で、とてもありがたいことで、お客さんが少しでも増えてくれたらと思います」と話します。

ライバル温泉への恩返し　新聞広告に『別府に行くより草津行こうぜ』

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